瑤族信仰道教,崇拜多神。包括自然神崇拜、英雄神崇拜、祖先崇拜等。
瑤族的自然神崇拜源于瑤族先民認為山水萬物都由神靈主宰的觀念,從而產(chǎn)生對山、水、天、地等的崇拜并認為這些自然諸神對人們的生、老、病、死以及人間禍福、興敗等均因它們是否保佑的結果,故對自然諸神頂禮膜拜。
英雄崇拜有:
1.對“密洛陀”的崇拜。主要流行于布努瑤地區(qū)。是對創(chuàng)造世界萬物的女英雄“密洛陀”的崇拜。每年農(nóng)歷五月廿九日,都要舉行祭祀活動。
2.對“盤古王”的崇拜。主要盛行于廣東連南八排瑤地區(qū)。該地瑤族認為“盤古王”是開天辟地的英雄,每隔三至五年舉行一次全部落性的“游神”大典,俗稱“耍歌堂”,一般要進行三天。
3.對盤瓠的崇拜。主要流行于勉瑤和金門瑤地區(qū)。他們認為盤瓠既是一個戰(zhàn)爭英雄神,也是一個人丁安寧、五谷豐登、六畜興旺的保護神。每三年舉行一次對盤瓠神的祭祀活動,稱為“還盤王愿”的儀式。每次要舉行三天三夜。
祖先崇拜源于先民靈魂不滅的觀念,認為人死后還有靈魂,死者在陰間仍過著和陽間人一樣的生活,并且還能給子孫帶來吉兇和禍福。因此,人們就在堂屋里設有神龕,對祖先進行祭祀,以求保佑。
瑤族民間還流行男到15—16歲要舉行具有宗教色彩的成丁儀式,俗稱“度戒”。度戒儀式一般有上刀梯、跳云臺(參加度戒者從2米高的“云臺”上跳下來)過火磚、下油鍋、含犁頭。另外,金門瑤“度戒”時要宣講十條戒律,讓受戒者嚴格遵守?!岸冉洹敝械囊恍┚哂忻孕派实膬x式,已經(jīng)被瑤族廢除,但“度戒”中對培養(yǎng)瑤族新一代品德有意義的活動仍被保留下來。
大約在宋元時期,道教、佛教相繼傳入瑤區(qū),并與瑤族社會原有的原始宗教相融合。尤其是道教對瑤族影響甚深?,F(xiàn)在瑤族在喪葬中的一套祭祀儀式,基本上都是按道教儀式進行的。鴉片戰(zhàn)爭以后,西方傳教士曾在瑤族地區(qū)建有教堂,也有部分人信仰天主教。