祭孔樂舞，是孔子的后代、及歷代皇帝和地方官吏舉行祭祀孔子儀式時的專用樂舞。每年春秋季二八月的頭一個丁日和孔子誕辰紀(jì)念日，均要在孔廟舉行祭祀大典，故又稱“丁祭音樂”（元代稱“大成登歌之樂”，明代稱“大成樂”，清代又稱“中和韶樂”，均為“丁祭音樂”）。

祭孔樂舞始自孔子卒后第二年。以“六代之樂”（見《闕里文獻(xiàn)考》卷二十三載）演奏于廟庭，以示對孔子的紀(jì)念。自西漢以來，歷代皇帝對于祭孔樂舞的編制、樂器、歌章、舞譜都以“欽定”之令下達(dá)。自隋文帝仁壽元年（601年）起，有專門制作的以頌揚孔子為內(nèi)容的樂舞。此后，代代相襲至今。

祭孔樂舞包括“宮懸之樂”、“八佾之舞”、“軒懸之樂”、“六佾之舞”及“登歌”等。整個樂舞由歌生、舞生和樂生三大部分組成，還有指揮作樂、起舞的麾生、旌生等。僅以“軒懸之樂”和“六佾之舞”的規(guī)模而言，外加導(dǎo)引樂十余人，可達(dá)百余人；若用“宮懸之樂”和“八佾之舞”的話，則有一百幾十人的盛大場面。所用樂器是金、石、絲、竹、革、木、匏、土八類俱全。音樂莊嚴(yán)肅穆，舞姿雍容大方，具有古樸典雅的風(fēng)格特征。

祭孔樂舞按照祭祀儀式程序配制樂章，其演奏成數(shù)固定為六章六奏：

迎神奏《昭平》之章

初獻(xiàn)奏《宣平》之章（有舞配之）

亞獻(xiàn)奏《秋平》之章（有舞配之）

終獻(xiàn)奏《敘平》之章

撤饌奏《懿平》之章

送神奏《德平》之章。