蘇南吹打是流行于江蘇南部無(wú)錫、蘇州、常州、宜興一帶的吹打樂(lè)。有十番鼓、十番鑼鼓和粗吹鑼鼓等不同類(lèi)別。約在十六、十七世紀(jì)時(shí)已流傳于當(dāng)?shù)孛耖g。

在文獻(xiàn)記載中，蘇南吹打的名稱(chēng)繁多，如明沈德符（1578—1642 ）《萬(wàn)歷野獲編》曰：“又有所謂《十樣景》者，鼓、笛、鑼、板、大小鉦、鈸之屬，齊聲振響，亦起近年，吳人尤尚之。然不知亦沿正德之歸?！?/p>

明張岱（1597—1689 ）《陶庵夢(mèng)憶》稱(chēng)之為“鼓吹”，清葉夢(mèng)珠《閱世編》稱(chēng)之為“十不閑”、“十番”。

在上述文人著作中記述的關(guān)于吹打樂(lè)活動(dòng)情況，與現(xiàn)代蘇南吹打的傳承曲目、樂(lè)隊(duì)組合及演出場(chǎng)合相似。而清李斗（1795 初刻）《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》中所載：“遂以星、湯、蒲、大、各、勺、同七字為譜。七字乃吳語(yǔ)，狀器之聲，有聲無(wú)字，此近今庸師所傳也?！边@些記寫(xiě)鑼鼓經(jīng)的譜字至今仍在民間傳用。

沈括（1031～1095）《夢(mèng)溪筆談》中“杖鼓”一節(jié)，記述了宋代所用之杖鼓是唐代的“漢震第二鼓”，敲擊時(shí)一頭以手拍之，另一頭用杖。曲多獨(dú)奏，如鼓笛曲。后來(lái)在陳元靚《事林廣記》的“駐云主張”條說(shuō)；“滿庭芳……鼓笛令無(wú)多雙麗，十拍板音韻宜清。”此文所載之“鼓笛令”即“鼓笛曲”。

由此可見(jiàn)，在宋、元時(shí)都流傳著一種以鼓獨(dú)奏為主的“鼓笛曲”。而今天在蘇南流傳的《滿庭勞》等十番鼓曲。也是以鼓獨(dú)奏段落為中心和絲竹曲牌相組合而成的吹打套曲。因此，蘇南吹打中的十番鼓曲，很可能最從宋元時(shí)流傳的“鼓笛曲”傳承下來(lái)的。

蘇南吹打有三種樂(lè)隊(duì)組合形式，樂(lè)曲多為結(jié)構(gòu)龐大的“套頭”。由多支散曲與鼓段、或鑼鼓段聯(lián)綴而成。

蘇南吹打的樂(lè)隊(duì)組合：

（1）十番鼓——以鼓（板鼓和同鼓）領(lǐng)奏和獨(dú)奏，另有板、木 魚(yú)、云鑼等打擊樂(lè)器。絲竹樂(lè)器有笛、簫、笙、胡琴、板胡、小三弦、琵琶等。

（2）十番鑼鼓——以十番鼓樂(lè)隊(duì)為基礎(chǔ)，加大鑼、馬鑼、內(nèi)鑼、齊鈸、小鈸、大鈸、雙星等打擊樂(lè)器。有時(shí)增加大、小嗩吶等吹奏樂(lè)器。

（3）粗吹鑼鼓——大嗩吶的全套打擊樂(lè)器。有時(shí)加用招軍。

蘇南吹打樂(lè)曲多為結(jié)構(gòu)龐大的“套頭”。由多支散曲與鼓段、或鑼鼓段聯(lián)綴而成。蘇南吹打“套頭”形成一種固定化的結(jié)構(gòu)章法，鑼鼓段的寫(xiě)作很有規(guī)律，組織有序，但也帶來(lái)結(jié)構(gòu)的程式化，使每首“套頭”缺少個(gè)性和生氣。