唐代著名的詩人李白在其代表作《蜀道難》中寫道：蜀道之難，難于上青天。在這崎嶇險峻的劍門蜀道上走上一遭，雖然不似古詩上描述的那般艱難險阻，但也需處處小心，時有提心吊膽之感。然而，就在這條以險惡聞名于世的古蜀道上，卻有著數(shù)百里旖旎絕倫、綺麗多姿的古道風(fēng)光，令古往今來的行人商旅心曠神怡、流連忘返。這就是川北蜀道的靈魂，以“三百長程十萬樹”而名揚天下的“翠云廊”。

蜀道兩旁，古柏參天，濃蔭蔽日，郁郁蔥蔥，亭亭如蓋，行其道上，夏不知熱，冬不曉寒。古道綠蔭森森，若一條綠色的翡翠長廊，形成“翠云廊”奇觀。后人有詩贊頌：“桓侯翠柏雄千載，七曲旌屏百仞檣?！贝湓评戎鲎郧蹇滴鮿χ葜畣汤彽念}詩，“劍門路，崎嶇凹凸石頭路，兩旁古柏植何人，三百長程十萬樹。翠云廊，蒼煙護(hù)，苔花陰雨濕衣裳，回柯垂葉涼風(fēng)度。無石不可眠，處處堪留句。龍蛇蜿蜒山纏互，傳是昔年李白夫，奇人怪事教人妒。蜀道難，錯莫劍門路?！?/p>

翠云廊又稱“皇柏大道”，兩旁數(shù)人乃至十?dāng)?shù)人合抱的古柏現(xiàn)存有近萬棵，其夾道列植，遮天蔽日，為劍門蜀道上一道最耀眼的奇觀。翠云廊的來歷大致有五種說法。最早的傳說是當(dāng)年秦始皇為修阿房宮，將蜀中的樹木砍伐一空，以致“蜀山兀，阿房出”。后來為平息民怨，也為了保持水土，又命人在蜀道兩旁大量種植柏樹，所以蜀道上當(dāng)?shù)厝艘话愣挤Q這些古柏為“皇柏”，這條古驛道便又稱為“皇柏大道”。另外民間流傳最廣的則是“張飛柏”，說是三國名將張飛“作巴西太守時，因傳達(dá)政務(wù)軍情，羽書頻繁，令士卒植樹表道”。第三種說法是“晉柏”，說是東晉元帝時，蜀道人曾在驛道兩旁大量種植松柏，世稱“風(fēng)脈樹”，以促地方上多出人才，物阜年豐。尚書郭璞為此寫了《種松記》刻于碑上?，F(xiàn)武連覺苑寺中所存之《種松記碑》，系晉碑風(fēng)化剝落后，宋人蘇東坡重書的碑文。第四種說法是古柏栽于宋朝。據(jù)《宋會要輯稿》載，宋仁宗詔令：“自鳳州至利州，劍門關(guān)直入益州道路，沿官道兩旁，令逐鋪士兵每年栽種土地所宜林木?！弊罱环N說法，則是由明代正德年間，劍州知州李壁（字白夫）所栽。史載當(dāng)時大規(guī)模修整驛道，以青石砌路，并于道旁倡種大量柏樹。李壁在任上還頒布了保護(hù)柏樹的“禁伐令”，要求“官民相禁剪伐”。

翠云廊古柏傳說雖多，不過據(jù)近年林業(yè)部門專家的鑒定，這些古柏大多數(shù)的樹齡在450歲至500歲。李壁任劍州知州時，距今差不多480多年，所以，第五種說法看來最接近事實。不過，前幾種說法我們也不能斷然否定。畢竟過去記載道上有十萬柏樹，如今只留下十分之一不到。

翠云廊古驛道除有幾百米的一小段在漢陽鋪（今劍閣縣漢陽鎮(zhèn)）外與川陜公路重合，大多數(shù)已湮沒在劍門山區(qū)的溝壑峻嶺之中。許多路段荒廢，雜草叢生，竟因無人知曉，而在上世紀(jì)那段最瘋狂的年月里，仍保存得完好無損，實為意外之幸事。據(jù)詳細(xì)調(diào)查，皇柏大道兩旁尚存珍稀古柏8097株，一般樹齡在四五百年以上，最老的樹齡高達(dá)兩千年?？磥?，翠云廊古柏的確非形成于某一兩個朝代，而是自秦漢以來的歷代都有著“路旁植柏，以表其道”的傳統(tǒng)遺風(fēng)所致。