潑水節(jié)是傣族最隆重的節(jié)日，也是云南少數(shù)民族節(jié)日中影響面最大，參加人數(shù)最多的節(jié)日。潑水節(jié)是傣歷新年，相當于公歷的四月中旬，節(jié)日一般持續(xù)3至7天。第一天傣語叫“麥日”，與農(nóng)歷的除夕相似；第二天傣語叫“惱日”（空日）；第三天是新年，叫“叭網(wǎng)瑪”，竟為歲首，人們把這一天視為最美好，最吉祥的日子。節(jié)日清晨，傣族男女老少就穿上節(jié)日盛裝，挑著清水，先到佛寺浴佛，然后就開始互相潑水，互祝吉祥、幸福、健康。人們一邊翩翩起舞，一邊呼喊“水！水！水！”，鼓鑼之聲響乇云霄，祝福的水花到處飛濺，場面十分壯觀。

潑水節(jié)期間，傣族青年喜歡到林間空地做丟包游戲?；ò闷恋幕ú甲龀?，內(nèi)裝棉紙、棉籽等，四角和中心綴以五條花穗，是愛情的信物，青年男女通過丟包、接包，互相結(jié)識。等姑娘有意識地讓小伙子接不著輸了以后，小伙子便將準備好的禮物送給姑娘，雙雙離開眾人到僻靜處談情說愛去了。

潑水節(jié)期間還要進行劃龍舟比賽。比賽在瀾滄江上舉行。一組組披紅掛綠的龍舟在“堂堂堂”的鑼聲中和“嗨嗨嗨”的呼喊和哨子聲中，劈波斬浪，奮勇向前，把成千上萬的中外游客吸引到瀾滄江邊，為節(jié)日增添了許多緊張和歡樂的氣氛。

放高升和孔明燈也是傣族地區(qū)特有的活動。人們在節(jié)前就搭好高射架，屆時將自制的土火箭點燃，讓它尖嘯著飛上藍天。高射飛得越高越遠的寨子，人們越覺得光彩、吉祥。優(yōu)勝者還將獲獎。入夜，人們又在廣場空地上將燈燭點燃，放到自制的大“氣球”內(nèi)，利用熱空氣的浮力，把一盞盞“孔明燈”放飛上天，以此來紀念古代的圣賢孔明。

此外，放河船、跳象腳鼓舞和孔雀舞、斗雞等，也是潑水節(jié)期間的活動內(nèi)容。近幾年來，還增加了民俗考察、經(jīng)貿(mào)洽談等內(nèi)容。使?jié)娝?jié)的活動更加豐富多采。潑水節(jié)每年在西雙版納州和德宏州同時舉行。西地均可從昆明乘飛機直達。1961年4月13日，周恩來總理曾參加過西雙版納的潑水節(jié)。從此以后，潑水節(jié)的規(guī)模越來越大，每年都有數(shù)以萬千的中外游客視為一生中最難忘的經(jīng)歷。

潑水節(jié)曾經(jīng)是印度婆羅門教的一種宗教儀式，其后為佛教所吸收，經(jīng)緬甸傳入云南傣族地區(qū)，時間約在十三世紀末至十四世紀初，距今有700年歷史。隨著南傳上座部佛教在傣族地區(qū)影響的增大，潑水節(jié)的習谷也日益廣泛。

潑水節(jié)的傳說

潑水節(jié)是傣族一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日（陽歷四月十三至十五日）。傣語叫做“楞賀尚罕”，即“六月新年”或“傣歷新年”。實際上潑水節(jié)就是傣歷的元旦，因為傣文歷法，新的一年是從六月開始計算的。

關于潑水節(jié)的來歷，當?shù)亓鱾髦@樣一個傳說：很早以前，一個無惡不作的魔王霸占了美麗富饒的西雙版納，并搶來七位美麗的姑娘做他的妻子。姑娘們滿懷仇恨，合計著如何殺死魔王。一天夜里，年紀最小的姑娘儂香用最好的酒肉，把魔王灌得酩酊大醉，使他吐露自己致命的弱點。原來這個天不怕，地不怕的魔王，就怕用他的頭發(fā)勒住自己的脖子，機警的小姑娘小心翼翼地拔下魔王一根紅頭發(fā)，勒住他的脖子。果然，魔王的頭就掉了下來，變成一團火球，滾到哪里，邪火就蔓延到哪里。竹樓被燒毀，莊稼被燒焦。為了撲滅邪火，小姑娘揪住了魔王的頭，其他六位姑娘輪流不停地向上面潑水，終于在傣歷的六月把邪火撲滅了。鄉(xiāng)親們開始了安居樂業(yè)的生活。從此，便有了逢年潑水的習俗?，F(xiàn)在，潑水的習俗實際上已成為人們相互祝福的一種形式。在傣族人看來，水是圣潔、美好、光明的象徵。世界上有了水，萬物才能生長，水是生命之神。

到過云南的人都知道有名的傣家潑水節(jié)，可是潑水節(jié)由來的傳說卻有兩種。西雙版納、德宏的傳說都是由“七公主殺火魔“的故事得來，而位于麗江華坪地區(qū)的傣家潑水節(jié)的故事卻獨具特色。這里的傣族人是中國乃至亞洲緯度最北的傣族部落。他們的故事是這樣的：

相傳在很久以前，金沙江邊一個聚居在密林深處的傣族村寨，因樹林起火，村民處在被大火吞沒的危難之中，一個名叫李良的傣家漢子，為保護村莊，不畏危險，沖出火網(wǎng)，從金沙江里挑來一桶桶江水，潑灑山火，經(jīng)過一天一夜的勞累，山火終于被潑滅，村民得救，李良因為勞累流汗流干了，渴倒在山頭上。村民打來清水給李良解渴，但喝了九十九挑水也解不了渴，后來，李良一頭撲到江中，變成一條巨龍，順江而去。有的人說，他變成了一棵大樹。傣族人民為了紀念李良，每年農(nóng)歷三月初三之一天，每家房屋清掃一新，撒上青松葉，并在選定的江邊或井旁，用綠樹搭起長半里的青棚，棚下撒滿厚厚的松針，兩旁放上盛滿水的水槽，午間太陽當頂時，眾人穿行于棚下相互用松枝蘸水灑身，表示對李良的懷念和對新年的祝福。這項活動延續(xù)至今，成為傣族人民辭舊迎新、祝福吉祥的節(jié)日--潑水節(jié)。

潑水節(jié)來臨，傣家人便忙著殺豬，殺雞、釀酒，還要做許多“毫諾索”（年糕）以及用糯米做成的多種粑粑，在節(jié)日里食用。

潑水節(jié)歷時三日。第一天，劃龍舟、放高升、文藝表演；第二天潑水；第三天，男女青年在一塊進行丟包和物資交流。

潑水節(jié)一般在風光旖旎的瀾滄江畔舉行。當晨曦映紅“黎明之城”的時候，各族群眾便穿著盛裝，從四面八方匯聚這里。一聲號令，一支支高升騰空而起，直穿云宵，一艘艘龍舟箭一般，直沖對岸。此時，千萬只金竹“（上竹下必）”一起吹奏，（钅芒）鑼、象腳鼓一齊敲響，瀾滄江兩岸頓時變成歡樂的海洋。

當潑水剛開始時，彬彬有禮的傣家姑娘一邊說著祝福的話語，一邊用竹葉、樹枝蘸著盆里的水向?qū)Ψ綖⑦^去?！八ǚ?，傣家狂”，到了高潮，人們用銅缽、臉盆，甚至水桶盛水，在大街小巷，嬉戲追逐，只覺得，迎面的水，背后的水，盡情地潑來，一個個從頭到腳全身濕透，但人們興高采烈，到處充滿歡聲笑語。一段水的洗禮過后，人們便圍成圓圈，在（钅芒）鑼和象腳鼓的伴奏下，不分民族，不分年齡，不分職業(yè)，翩翩起舞。激動時，人們還爆發(fā)出“水、水、水”的歡呼聲。有的男子邊跳邊飲酒，如醉如癡，通宵達旦。

“丟包”最富浪漫色彩，往往是傣族未婚青年的專場游戲?！鞍笔窍笳鲪矍榈男盼铮纱鲎骞媚镉没ú季闹谱?，內(nèi)裝棉籽，包的四角綴有五彩花穗。丟包時，在綠草如茵的草坪上男女各站一排，先由傣族姑娘將包擲給小伙子，小伙子再擲給姑娘，并借此傳遞感情。如此，花包飛來飛去，最后感情交流到一定程度，雙方悄悄退出丟包場，找一個幽靜的地方依肩私語去了。

潑水節(jié)上，青年們端水灑潑，猶似銀花怒放。