苗鄉(xiāng)俗語(yǔ)說(shuō)：“錦雞美在羽毛，苗女美在銀飾。”當(dāng)你在苗鄉(xiāng)行走，無(wú)論是在人頭攢動(dòng)的集市，或是在石板鋪路的村巷、山道，都會(huì)有三三兩兩的苗家阿雅（婦女）、黛帕（少女）穿著由花邊和銀飾鑲成的民族盛裝映入你的眼簾，尤其是那滿身銀光閃閃、環(huán)佩叮當(dāng)?shù)你y飾，一定會(huì)令你的眼睛為之一亮。

苗族來(lái)源于黃帝時(shí)的“九黎”，堯、舜、禹時(shí)的“三苗”，而商周時(shí)的“荊蠻”則是三苗的遺裔，與苗族有同源關(guān)系。相信大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)“黃帝戰(zhàn)蚩尤”的故事，其中九黎的蚩尤就是苗族的領(lǐng)袖。

秦漢時(shí)期，苗族主要集中在洞庭右岸的武陵地區(qū)，又稱武陵蠻或五溪蠻。隋唐時(shí)期，中央政府在邊疆地區(qū)建立羈縻州，史上最著名的唐貞觀三年，東謝首領(lǐng)謝元深率各支首領(lǐng)領(lǐng)進(jìn)京朝貢。史書(shū)中記述，“東蠻謝元深入朝，冠鳥(niǎo)熊皮冠，以金絡(luò)額，毛帔，以為行縢，著履”，對(duì)當(dāng)時(shí)苗族服飾有清楚的描寫(xiě)。這時(shí)苗族婦女開(kāi)始出現(xiàn)佩戴耳飾者，“婦人橫布二幅，穿中貫其首，號(hào)曰通裙。美發(fā)髻，垂于后，竹筒三寸，斜穿其耳，貴者飾以珠珰”。珠珰質(zhì)地為玻璃一類，無(wú)疑這是千姿百態(tài)苗族耳環(huán)的雛形。宋元時(shí)期，苗族的穿戴型式，基本上仍與唐代一樣，但考諸當(dāng)時(shí)苗人佩戴的飾物，最高以銅為材質(zhì)，這說(shuō)明在唐宋以前，苗族并未有飾銀的習(xí)俗。

明代的史籍中才開(kāi)始出現(xiàn)關(guān)于苗族佩戴銀飾的記載：“富者以金銀耳珥，多者至五六如連環(huán)”，“婦人盤(pán)髻，貫以長(zhǎng)簪，衣用土錦，無(wú)襟，當(dāng)服中孔，以首納而服之”。苗族人在明代時(shí)用銀飾為婚否的標(biāo)示，“未娶者以銀環(huán)飾耳，號(hào)曰馬郎，婚則脫之。婦人染海、銅鈴、欒珠、結(jié)纓絡(luò)為飾，處子行歌于野以誘馬郎”。苗族銀飾在明代開(kāi)始大量出現(xiàn)的原因據(jù)推斷有三：第一，貴州于明成祖永樂(lè)十一年(公元1413年)二月建省，結(jié)束了過(guò)去的苗族分散狀態(tài)。第二，明代以前，交易不用銀錢(qián)，以物易物的商業(yè)交換形式在少數(shù)民族地區(qū)占主導(dǎo)地位。明代以后，銀作為通貨日漸普及；白銀的涌入為加工銀質(zhì)飾物提供了材料，使銀飾的流行成為可能，有的地方甚至直接把銀錢(qián)當(dāng)作飾物。其四，從歷史上看，由于戰(zhàn)爭(zhēng)及壓迫，苗族長(zhǎng)期輾轉(zhuǎn)遷徒，“老鴉無(wú)樹(shù)樁，苗族無(wú)故鄉(xiāng)”的田諺即是他們生活的真實(shí)寫(xiě)照；他們把白銀作為飾物，同銀飾的昂貴和方便攜帶是分不開(kāi)的。

清代是苗族銀飾普及和流行化的時(shí)期，除了銀飾種類增多（如銀簪、銀環(huán)、項(xiàng)圍銀圈、銀釧等），在普遍化方面更是不分性別、老幼、貧富，都以佩戴為榮。由于追求銀飾的數(shù)量愈多愈重，佩戴風(fēng)氣影響苗族銀飾的設(shè)計(jì)款式及造型，更成為苗人日常生活重要的標(biāo)志。

另外，苗族銀飾在造型上有其穩(wěn)定性，一經(jīng)祖先確定形制，即不可改動(dòng)，往往形成一個(gè)支系的重要標(biāo)志。苗家篤信銀器能驅(qū)邪逐崇、防陰氣戕害。古時(shí)苗民戴上銀脖圈，據(jù)說(shuō)能戰(zhàn)勝作惡的“老變婆”，確保合家平安。

如今，苗族銀飾不僅種類繁多，而且大多保留著原始的韻味，受到廣大人們的喜愛(ài)。