嬰兒祭又叫生產(chǎn)祭,布農(nóng)族人的孕婦必須在夫家生產(chǎn),不能在娘家生育,除了表示孩童身份的氏族歸屬之外,也祈求該家族之祖靈能夠永久庇佑孩童的一生。
孕婦生產(chǎn)由年長的專職接生婆擔(dān)任,分娩的時候孕婦須坐在屋內(nèi)的空曠泥土上,地上不放置任何墊布,真正讓嬰兒“落地”。如果碰到“難產(chǎn)”,即孕婦陣痛三、四天仍未能將嬰孩產(chǎn)下,接生婆會另請一位婦女幫忙,并以長布迭放于孕婦的腹部,雙方各持長布的一端用力向后拉,束緊孕婦腹部,擠壓嬰兒離開母體。如果身懷雙胞胎,一子已出,一子尚留母體不愿出世,為了保住該嬰兒生命,接生婆會用植物果實涂滿右手,使之潤滑后,伸入孕婦陰戶,將滯留之嬰兒拉出母體,讓其盡速呼吸,保全性命。
嬰兒安全產(chǎn)下之后,母親會用右手握住嬰兒的右手心,對天感恩的祝禱,母親祝禱完之后,接生婆用竹子作成的刀子將臍帶割斷,然后用由木炭磨成的粉涂于臍上,接生婆用溫水將嬰兒清洗干凈,穿上衣服,亦幫產(chǎn)婦整理干凈,此時,家人會將生姜和山羊(山羌)內(nèi)臟合煮之熱湯讓產(chǎn)婦飲用,增加元氣。嬰兒的胎衣及穢物用布包起來,由丈夫埋在屋外的樹底下,并保留一段嬰兒的臍帶放至一特制的Haulus(項鏈),讓嬰兒配帶,此項鏈于往后讓孩童配掛,具有驅(qū)魔的效用。若為男孩子,父親須于次日清晨,背著嬰兒,拉弓向一目標(biāo)物射擊,務(wù)必一箭中的,并對天祝禱,然后將射中的物品,收入倉庫表示孩子所捕獲的獵物。
布農(nóng)族婦人生產(chǎn)四、五天后,身體狀況就完全復(fù)原,可以背著嬰兒出外工作,在出外的前一天,全家人會準(zhǔn)備豐盛的酒菜宴請接生婆,除了感謝之外,亦要接生婆再度祝禱嬰兒往后的生長過程。
母親作月子期間,布農(nóng)族訂定許多的禁忌,例如:外人不得進入產(chǎn)婦的住屋,如果硬要進入,必須跨過門口擺放的火堆,方能進屋探訪,如此惡魔因見火而不敢入內(nèi),加害母子。外人也不能吃食該家的食物;更不能用該家的火種點煙吸食,否則,嬰兒會病死。產(chǎn)婦在三個月之內(nèi),禁食竽頭、糯米、地瓜、青菜等食物,違返禁忌,嬰兒將會終年受疾病的干擾,并且長不大。