皂林驛站，是京杭大運(yùn)河流經(jīng)（浙江省嘉興市）桐鄉(xiāng)的一個(gè)驛站，桐鄉(xiāng)城向?yàn)樗懲ㄡ椋A鋪之設(shè)甚早。唐朝初年，設(shè)石門驛(今石門鎮(zhèn))，后廢，宋置皂林驛(今龍翔街道皂林村)。元有馬驛、水驛之分，皂林水驛有船30只，船戶300戶。明設(shè)皂林驛丞一員，船8只，水夫80名，館夫12名。宣德五年(1430年)，分屬桐鄉(xiāng)縣。嘉靖十二年(1533年)，移設(shè)崇德縣南門外，仍名皂林驛。清康熙十三年(1674年)，添置腰站于皂林，設(shè)官馬30匹，馬夫20名，二十年撤。乾隆二十一年(1756年)，裁皂林驛丞，驛務(wù)歸縣管理。民國元年(1912年)，裁撤驛站。

歷史上的皂林曾歷經(jīng)多次大規(guī)模戰(zhàn)火，早在春秋戰(zhàn)國時(shí)，皂林是吳越兩國古戰(zhàn)場，兵戎相見，百姓流離失所，一片荒蕪。元明兩朝，皂林戰(zhàn)事不絕，特別是徐達(dá)與張士誠于皂林一戰(zhàn)，可謂驚天地泣鬼神。而后倭寇侵?jǐn)_，最激烈的一次，是嘉靖年間浙江總督胡宗憲麾下參將宗禮也戰(zhàn)死于皂林驛塘路上。

驛舍不僅為送往迎來的場所，也是文人墨客會(huì)集的地方。在浩瀚如煙的文史中尋覓，卻發(fā)現(xiàn)有關(guān)皂林驛的詩作卻并不多，最著名的恐怕就是明朝貝瓊留下的那首《皂林驛》：“朝發(fā)白水村，夕次皂林驛。水腥無飲馬，林黑有歸翮。昔時(shí)兵交地，白骨如山積。萬灶今已夷，風(fēng)亭換新飾，居人尚星散，父老悲故跡。團(tuán)團(tuán)山月夜，夜逐南徒客?！睉?zhàn)亂中的皂林，景色一片凄涼，詩人貝瓊見此情景，不由哀怨愁絕，遂提筆寫下了這首黯然傷神的《皂林驛》詩。

貝瓊(1315～1379)，字廷琚、仲琚，又字廷珍，別號(hào)清江(初名闕，字廷臣)。曾祖名粫，宋理宗時(shí)(1225-1264)，由蘇州徙崇德(今屬桐鄉(xiāng)市)，筑宅語兒溪上，遂為崇德人。貝瓊少年時(shí)極穎悟，生性坦率.不修邊幅而篤志好學(xué)，博通經(jīng)史百家。貝瓊文章沖融和雅，詩風(fēng)溫厚之中自然高秀，朱彝尊說他“足以領(lǐng)袖一時(shí)”。著有《中星考》一卷、《清江貝先生集》四十卷。明初至清末五百多年中，在桐鄉(xiāng)、崇德二縣文士中，公認(rèn)其文才為第一。

元、明二代嘉興府因兵事頻繁，造成了皂林驛的敗落。清康熙十七年(1678年)，揚(yáng)州人季舜有出任嘉興府同知，于康熙十九年(1680年)帶頭拿出自己的俸祿支持重建了皂林驛。在他參與編撰的《康熙府志》卷十八中所寫的《石門縣重建皂林驛碑記》中稱：“地方之難治，夫未嘗施晷刻之功，而徒以難治諉，予疑其既久矣。觀于邑而亦有可解免者，天下之事在人為之耶！”意思是說：只要你真心實(shí)意為百姓辦事，百姓是會(huì)擁護(hù)的，地方上的事一定能辦成的，這是《石門縣重建皂林驛碑記》的主題思想，至今尚有一定的教育意義。

如今的皂林早已是今非昔比，氣象萬新，依然是浙北水陸交通之要沖。千百年來，這個(gè)大運(yùn)河畔小小的村坊，見證了烏云籠罩，生靈涂炭的歲月，歷經(jīng)滄桑，終于迎來了繁榮昌盛的好時(shí)光。

當(dāng)我站在西雙橋上，極目遠(yuǎn)望，但見寬闊的運(yùn)河上波光粼粼，舟楫不絕，兩岸整齊劃一的石壩逶迤而去，岸邊的秋花，正如火如荼的盛開著，在粲然的的陽光下，茂盛的桑林、沉甸甸的稻穗以及隨風(fēng)而動(dòng)的蘆葦，構(gòu)成了一幅恬淡祥和的水鄉(xiāng)秋景圖。