自古以來就在青藏高原這片廣袤的土地上繁衍生息，并創(chuàng)造了燦爛文化與輝煌歷史的藏族先民們，同世界其他民族一樣，也經(jīng)歷了取火、用火、生火及建造火塘以烹飪飲食的漫長過程。灶這塊與人類息息相關(guān)的方尺之地，在千萬年的人事滄桑中，浸透了世事人情和鬼域神界的靈光異彩，濃縮了社會人文的深奧內(nèi)容。

灶的構(gòu)造

過去藏區(qū)最常用的灶是三石鼎足式火塘，這在彝族、納西族、白族和普米族等很多民族中也是普遍使有的一種火塘形式、但是在野外草原，人們有時用三根木棍，將一頭捆在一起，另一頭分開成三角形支于火塘周圍，成為架，然后把鍋掛在架上便可以煮食物，有人稱之為木三腳架式火塘。這種方法同樣適用于其他游牧民族。還有一種偶爾在室內(nèi)使用的火盆，將水壺垂直懸掛在鐵火盆上方，冬天寒冷時，一可以生火取暖，二可以燒水煮茶。

由于社會的進(jìn)步和各民族間的繁頻交往，藏族也開始將土塊壘起，修建鍋灶。但只改其形而不改其名。安多藏語統(tǒng)稱為“塔夸”。古時候叫“杰爾布”。藏族的鍋灶（含火塘）一般要設(shè)在廚房的兩端，有些地相書籍中，則認(rèn)為將灶設(shè)在房屋的東南角才是正確的。但灶門決不能對準(zhǔn)房門，呈一條直線狀。否則就會有惹人閑話，招人誹謗的禍端。要建新灶時，首先要選好吉日良辰，屆時擺一桌美味佳肴，請一位有福澤的人為灶奠基。還需迎請四位比丘僧，為主人祈求吉祥。灶建成后，要蒸煮多種美食款待比丘僧和奠基人。

灶神的形象

有人認(rèn)為藏族的灶神沒有具體形象，其實(shí)不然，藏族的灶神不僅有其形象，而且很早以前就有描述其形象的詳細(xì)的文字記載?！八且晃簧砉貖y，佩帶瑰玉，手持金勺的美麗女神?！比藗兎Q其為“塔吾拉葉毛?！保丛钌袢~毛）她與藏族的火神不同。藏族的火神身著白衣，仙女狀（男性），有一頭四臂，四只手中右一持木棍，右二持念珠，左一持凈瓶，左二呈賜福狀。有眾多仙人圍繞其周。他的頂門上有白色字，頸部有紅色字，心口有藍(lán)色字，據(jù)說火神是佛教傳入西藏前苯教的眾神之一。由此可見，火神即灶神的說法是毫無事實(shí)根據(jù)的。他們是兩種不同的性別的神，各自的職司范圍也大不相同。這正好反映了藏族家庭中男女成員的不同分工。但是從他們服飾同是白色這一點(diǎn)來看，很可能跟藏族的白色崇拜有關(guān)。

部分藏區(qū)的灶房畫有白色的蝎子。蝎子，藏族稱之為“第巴林亞”，它是龍女的化身，有時也作為灶神崇拜。

藏族的灶神雖然有具體的形象，但是在尋常百姓家，并不把她的神象供奉起來，而是以鍋臺上邊的墻為意向中的灶神的神龕，備加恭敬，若燒奶、茶等，先要向墻上潑灑一些，然后再讓人吃喝。其它做出的食物在人享用以前，也先要取一點(diǎn)放在墻下的鍋臺上，讓灶神受用。云南迪慶藏族家庭在主墻上所供的燃燒以火焰，也不是灶神的形象，其用意更不是供奉灶神。那叫“噴煙未尼。”藏俗以象征財運(yùn)昌隆的一種圖象，有的也用來避邪。將其畫在灶的上端是因?yàn)樵畹男藿ㄓ|犯了某方神靈，為了免遭其害而繪噴煙牟尼以解之。

關(guān)于灶的禁忌習(xí)俗

灶神很容易被冒犯。要是不慎把頭發(fā)、狗屎、指甲、禽毛、獸毛、人便糞等贓物放在灶火中焚燒，灶神就會發(fā)脾氣，就會動怒?；蛘咴钐爬锏幕鹈捅瑐说难劬?、手、或者燒溢了鍋，或者無緣無故地沒了水，或者煮食物夾生。蓮花生大師對此曾有訓(xùn)誡：“灶神發(fā)怒，會使食物變味，沒有營養(yǎng)，或招來邪魔，遭受損失?！边@時候家庭的主人應(yīng)該向灶膛里燃松枝，柏葉，桑面等，請求灶神原諒。因此藏區(qū)對廚房的要求很多：愛干凈；女人梳頭，不能將頭發(fā)丟在要燒的柴草上；冬天再冷也不能抬著腳丫烤火，更不能隨隨便便從灶臺上跨來跨去，等等。

寺廟里大灶的炊事員一般是終身制。需要替換時，被換下來的人要先要向灶神申請退休，求其寬恕，并賜福賜財，保人平安。新上任的炊事員要向灶神供獻(xiàn)桑面等物，請求其勿分生熟，予以合作。家鄉(xiāng)曾有忽略了這一節(jié)后，三天生不起一把火的傳說。有些地區(qū)還有火卜的習(xí)俗，以灶里火焰燃燒的情況卜吉兇，如果火星飛迸火焰旺盛，就象征著吉祥，預(yù)兆貴客臨門或財源茂盛，如果火苗忽明忽暗，則象征著不吉，晦氣。這與云南的普米族、納西族以火卜吉兇的習(xí)俗完全一樣。

在藏區(qū)，火塘是尊貴而神圣的，這就帶來了火塘方位所標(biāo)志著的尊與不尊。人們同樣通過對這種方位的占有來顯示自己在家庭及社會中的尊嚴(yán)與地位。阿壩藏族家中火塘靠里面添柴口對面為上位，這里只許男主人坐。在過去的頭人家，頭人太太也不能坐在這個方位。在火塘進(jìn)口的一方，是次尊位，客人可以就坐。婦女則只能坐在男主人的下角。這是由于在這一家庭中，當(dāng)家主人是尊貴的，因此當(dāng)家者所占有的方位是火塘所標(biāo)志著的最尊貴的地方。這似乎也是西南諸少數(shù)民族的通例。