云桂橋是廣州市區(qū)現(xiàn)存最古老、保存最完好的石橋，周邊綠竹成蔭,碧水縈繞,景色迷人，是市一級(jí)文物保護(hù)單位。

整個(gè)云桂橋均為花崗巖石砌成,造型精巧。橋長(zhǎng)約35米,寬3米多。橋面兩邊有石砌護(hù)欄，橋欄雕飾簡(jiǎn)樸,造型簡(jiǎn)練明快。橋分3孔，立于馬涌中的橋墩設(shè)計(jì)巧妙，用條石壘砌而成，下面兩側(cè)呈船形，以減弱橋墩對(duì)河水的阻力，上端出2層挑梁，承托橋面石梁。石梁側(cè)面中央刻有“云桂”兩字。

在廣州海珠區(qū)前進(jìn)路曉港公園一帶，有云桂村、云桂大街、云桂橋等跟“云桂”有關(guān)的地名，其中位于曉港公園內(nèi)的云桂橋有400多年歷史，形態(tài)古樸，是廣州市區(qū)現(xiàn)存最古老、保存最完好的石橋。其實(shí)，這“云桂”二字大有來頭，寓“步云折桂”之意，是古人對(duì)讀書人考取功名的美好祝愿。而云桂橋的始建者是與海瑞齊名的明代名臣何維柏。

清廉敢言與海瑞齊名

何維柏(1510-1587)，廣東南海縣人， 25歲考中進(jìn)士，一生為官清廉，體恤百姓疾苦。在以監(jiān)察史身份巡按福建時(shí)，遇上饑荒，他一方面向朝廷提出“救荒十策”，一方面親自督促官員開倉(cāng)賑濟(jì)，救活了幾十萬饑民。他還平反冤獄，打擊貪官污吏，所以深受百姓愛戴。

明嘉靖年間，朝政昏庸，敢言的何維柏上疏奏請(qǐng)停建沙河行宮和金山功德寺工程，及停止征伐安南(今越南)，開始時(shí)獲得采納。但不久皇帝又再征伐安南。何維柏對(duì)朝廷的決策深感失望，于是稱病辭官返回家鄉(xiāng)潛心讀書。這是他第一次退隱。

歸隱講學(xué)修橋造福一方

嘉靖二十三年,何維柏被朝廷召?gòu)?fù)任福建巡按。當(dāng)時(shí)奸臣嚴(yán)嵩父子恃寵專權(quán),把持朝政，肆虐奸橫。何維柏不顧個(gè)人得失，毅然上疏彈劾嚴(yán)嵩的五大罪行，朝野上下大為震驚，嘉靖皇帝不辨正偽，將何維柏逮解上京問罪。當(dāng)何維柏坐囚車離開福建時(shí),老百姓奔走哭送。后來經(jīng)朝中大臣竭力解救,經(jīng)梃杖后削職為民。

事后，何維柏返回廣州隱居于南郊曉港(今前進(jìn)路一帶)20多年，以“天山”自勉，開設(shè)“天山草堂”聚徒講學(xué)。跟現(xiàn)在一樣，馬涌橫亙?cè)谛「鄞鍍砂?，?dāng)時(shí)只有一座木橋聯(lián)通，由于年久木朽，每遇雨天，學(xué)生過橋非常不安全。

為了方便學(xué)生往來，何維柏自己出資，將木橋拆除，建了一座石橋，被稱為曉港橋。由于何維柏教授有方，他的學(xué)生中有半數(shù)人中了舉人，還有10多人中了進(jìn)士。這在廣州乃至廣東都傳為佳話，于是鄉(xiāng)里特地在曉港橋頭興建一座“云桂發(fā)祥”的牌坊，取何維柏提攜后進(jìn)步云登科折桂枝之意，紀(jì)念他教授學(xué)生的功績(jī)。

民國(guó)初年石橋得到修葺

萬歷年間，63歲的何維柏再度被起用，依然不改直言善諫的風(fēng)格。后來因與首輔張居正意見不合，從此遠(yuǎn)離官場(chǎng)。他再次回到廣州主持天山草堂的講學(xué)，直至病逝。

經(jīng)過了400多年的風(fēng)雨，當(dāng)年何維柏始建的曉港橋仍較完好保留在原址，即現(xiàn)在曉港公園東門附近，是來往馬涌?jī)砂兜囊?。民?guó)初年，鄉(xiāng)里士紳出資重修小港橋，為紀(jì)念何維柏，將其更名為“云桂橋”，小港村也改名為“云桂村”。