中國(guó)古代女酒，從有文字記載已有三千多年的歷史。特別是周代時(shí)期，國(guó)家以法令形式確定為禮儀之物，使女酒成為古代宮廷中的“官酒佳釀”和“百藥之長(zhǎng)”的御用之品。所謂“女酒”，是古代女性釀的酒而得名。從歷史上的考證推論，則是上古時(shí)代部落戰(zhàn)爭(zhēng)中所俘的女性被強(qiáng)制為奴釀酒而稱名的。因此，女奴酒的稱謂和故事在民間也早已流傳廣聞了。

女奴酒的傳說(shuō)早在越王勾踐時(shí)代已有。當(dāng)時(shí)越國(guó)因被吳國(guó)所敗，在“十年生聚，十年教訓(xùn)”的復(fù)國(guó)強(qiáng)邦時(shí)期，勾踐“臥薪嘗膽，奮發(fā)圖強(qiáng)”；其夫人與同奴婢，浣紗編織，還身臨舂米谷，作醪漿，為越國(guó)生聚人才作獎(jiǎng)品。當(dāng)時(shí)勾踐手下有一位大臣稱范蠡，他為護(hù)送西施入?yún)?，曾攜帶美酒，這個(gè)酒是當(dāng)時(shí)越國(guó)所釀的女酒，即“女奴酒”。后在途中二人潛通生一子，在就李之地，即現(xiàn)桐鄉(xiāng)崇福鎮(zhèn)暫住，寄子。滅吳后，范蠡與西施重回舊地，不見舊居故友，唯有酒壇尚存，逐建亭紀(jì)念取名語(yǔ)兒亭，后改為“語(yǔ)兒鄉(xiāng)”。這一傳說(shuō)在《吳越春秋》略有記述。所以女奴酒在春秋時(shí)期的流行，在紹興民間的傳說(shuō)中恐怕是有許多道理的。

隨著歷史的變遷，女酒的釀制方法逐漸流傳到民間。特別是漢以來(lái)推行酒政，實(shí)行榷酒法令，使官家造酒，沽酒，實(shí)行酒類專賣。并禁止民間私釀沽酒。但許多皇家豪族由于當(dāng)時(shí)封建的特權(quán)卻是充許釀酒的。這種家族內(nèi)有大批奴仆和囚徒，“男子入于罪隸，女子入于舂藁”，其中有女隸即是“古時(shí)沒入官家為奴”的女子，又稱奴婢，《說(shuō)文介字》中稱為：“古之罪人”。因此，這種女奴在豪門大族中釀造的酒稱“女酒”，而民間稱呼恰為“女奴酒”。由此朝庭對(duì)此“女奴酒”不屬于禁釀的理由是因?yàn)槊耖g自釀秘藏的醪酒，只允許家釀自用不準(zhǔn)售人經(jīng)營(yíng)的。這在宋代一部《太平廣記》中記載甚多。比如提到晉代南方酒“……南人有女?dāng)?shù)歲，即大釀酒，即漉，候冬陂池水竭時(shí)置酒罌中，密固其上，座于陂中，至春漲水滿，不復(fù)發(fā)矣。候女將嫁，因決陂水，取供賀客，南人謂之女酒。味絕美，居常不可致也?！睆倪@段文字記載可以看出，當(dāng)時(shí)的女酒并非是沽酒買賣，而是自釀家酒的珍藏品。當(dāng)然，晉代以酒類專賣繳稅的制度已比周代實(shí)行的全面禁酒要寬容好得多，但在敬神、鄉(xiāng)飲、宴客、養(yǎng)老省親等不屬經(jīng)營(yíng)盈利的用酒，仍然是不屬于禁酒案例中，特別是家庭女奴制造的酒，不屬于社會(huì)商品買賣的日常用酒，即民間自釀的數(shù)量不多的家釀醪酒。由于女酒從開釀到“取供賀客”要經(jīng)歷十多年的秘藏時(shí)間，遂使女酒品位的特殊性更為明顯。所以，晉代的女酒已成為南方江浙一帶女嫁男婚中的婚俗禮品?！稌x書·苻堅(jiān)載記》“選閹人及女隸有聰識(shí)者，置博士以授經(jīng)”這是貴族對(duì)奴隸的一種管理方法，使其類似舂米、制酒等繁重苦役中的技術(shù)，絕藝使其傳授下來(lái)。

“女酒”所以流傳后代，除了這是廣大女奴的創(chuàng)造和流傳，更關(guān)鍵的則是由于對(duì)民間禁酒以致隱蔽成俗，遂成為民間家庭普遍的生活食品。