拉祜人民喜歌愛舞，世世代代都把歌舞作為抒發(fā)感情、交流思想的重要手段，成為生活中的一項重要內容。

拉祜族民間舞蹈具有獨特的風格和濃郁的生活氣息，歷史悠久，源遠流長，普遍流傳的有蘆笙舞、跳歌、擺舞三大舞種，其中最具特色的就是蘆笙舞。

拉祜人過年期間都要舉行隆重盛大的“跳蘆笙”。正月初二開始，寂靜的拉祜山寨便熱鬧起來。午飯過后，盛裝的拉祜男女老幼紛紛匯聚到寨子中央空場上。人們在舞蹈場恭恭敬敬擺放篾籮，敬上祭神祭祖的糯米粑粑、蠟、酒等供品和祈福的籽種、泥土。莊重而簡短的儀式過后，嫻熟的蘆笙手、三弦手吹奏起古老動聽的曲調，男子依次圍成里圈，女子圍在外圈，大家“連袂而歌，踏地為節(jié)”，按逆時針方向邊舞邊唱。舞蹈以足踏動作為主，有點玉米歌、栽秧歌、收獲歌、三腳歌、合腳歌、縮腳歌、閹雞擺尾歌、斑鳩拾谷子歌、拉藤歌等，表現勞動狩獵場景或模擬禽獸動作，格調古樸，動作熱情灑脫或詼諧有趣。在拉祜民間有“聽得蘆笙響，腳底板發(fā)癢”的說法。跳笙結束后，人們紛紛抓取一把經過跳笙的籽種或泥土，帶回家播種，認為來年必能獲得豐收。

拉祜族認為蘆笙是人類最早創(chuàng)造出來的一種樂器。在拉祜族創(chuàng)世史詩《牡帕密帕》中就有這樣的記載：天神厄莎用葫蘆孕育出第一代人類—扎迪和娜迪。扎迪和娜迪長大后，扎迪拿來金竹做響篾，響篾送給娜迪彈。又砍來最好的泡竹，找來最好的葫蘆，找到了蜂蠟和槽樹，做出了人間第一只蘆笙。

吹笙起舞，在清代地方史志中已頻頻出現，如道光《云南通志》載：“倮黑聚時，親戚會飲，吹笙為樂。”《威遠廳志》：“倮黑性耿直，男女雜聚，攜手成圈，吹笙跳舞。”直到今天拉祜族還保留著舞蹈早期“圍圈”、“攜手”、“頓足”的特色。

拉祜族崇敬葫蘆，把葫蘆視作祖先誕生的母體象征，“沒有成熟的葫蘆，就沒有拉祜的望歌”(民間歌謠)；拉祜人認為蘆笙吹出的聲音能與天神通話，能使人們聞聲相聚；人們跳起蘆笙舞，可以超越時空，與神同樂，得到神的庇佑。