祭灶王爺

明天是農(nóng)歷臘月二十三，是我國傳統(tǒng)的“祭灶節(jié)”，在古代其地位僅次于中秋節(jié)。南京民俗專家王涌堅說，祭灶是大江南北共同的習俗，源于兩千多年前，祭拜灶王爺，祈求他上天跟玉皇大帝匯報時多說些好話，以求新年全家平安。如今儀式和祭品早已不如當年繁復豐盛了，但人們這天要回家吃團圓飯?！凹涝罟?jié)”又被叫作“小年”，它是春節(jié)的序曲。

民間傳說，灶王爺本是天上的一顆星宿，他端坐在百姓家里的廚灶中間，記錄人們的生活起居、善惡行徑，待到每年臘月二十三，便上天向玉皇大帝稟報。玉皇大帝根據(jù)灶王的匯報，再將這一家在新的一年中應該得到的吉兇禍福的命運交至灶王之手。因此，灶王被稱為“人間司命主，天上耳目神”，每年臘月二十三，舉行祭灶的儀式，稱為“祭灶節(jié)”。為了讓灶王多說好話，民間在這一天要舉行祭灶和送灶的儀式。祭灶所用的供品各不同，但突出甜和粘，如麥芽糖、棗、柿餅、糯米餅、棗糕等。據(jù)說是讓灶王爺吃了嘴甜，也有說是粘住他的嘴，叫他上天不好說壞話。

祭灶的風俗由來已久。在古代社會，上至皇帝下至黎民百姓都會祭灶，但日子卻不同，反映了古代社會嚴重的階級差別。王涌堅說，官家臘月二十三祭灶，而平民百姓只可以臘月二十四祭灶。所以有“祀灶有軍三、民四之別”，這里的軍家是指功臣的后裔，故有“只許軍家放火，不許百姓點燈”之謠。

祭灶歷代相沿成習，不過其寓意逐漸發(fā)生了改變。民國人潘宗鼎在《金陵歲時記》中寫道：“灶糖，惟吾鄉(xiāng)始有，其式如元寶。以芝麻和糖，焙焦之為金，以麥芽糖揉之為銀，供祀灶神，祝家富也?！笨梢?，如今的祭灶節(jié)更多注入了祈福的寓意。

如今，城市人家里都沒有了灶臺，以煤氣灶取代，祭灶儀式簡化成了貼一張灶王爺?shù)男庐嬒?，擺放一些供品。民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。這天很多家庭習慣吃頓團圓飯。一番儀式后，算是送走“灶神”了，便輪到祭拜祖宗。過了祭灶節(jié)，人們正式進入忙年狀態(tài)，正如民謠所唱：“二十三，辭灶天；二十四，拉大字；二十五，做豆腐；二十六，割年肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發(fā)；二十九，全都有；三十下黑兒滿街走?！?/p>