在著名古建專家羅哲文先生主編的《中國(guó)古塔》中有這樣一段描述：“在許多歷史悠久的寺院旁邊，有成群的古塔，密集如林，被稱為塔林。這些古塔是這一寺院中歷代高僧和尚們的墓塔，有的幾座，有的幾十座，甚至多達(dá)幾百座。寺院的歷史越久，規(guī)模越大，塔林也越大，塔的數(shù)量也越多?！彼趾湍顾旱膮^(qū)別主要在于單體數(shù)量，一般情況下，數(shù)量較多成片的被稱為塔林。

少林寺塔林，位于河南省登封縣市少林寺西約250米，是少林寺祖塋，由歷代高僧的墓塔組成。

一說(shuō)塔為佛教建筑，發(fā)源于印度，供奉佛祖釋迦牟尼“舍利”。佛教自東漢傳入我國(guó)，究竟銀山寺廟建于何時(shí)，早無(wú)跡可尋。嵩山少林寺塔林，占地約21000多平方米，有唐朝以來(lái)歷代古塔232余座，歷經(jīng)唐、宋、金、元、明、清不同年代，是中國(guó)現(xiàn)存面積最大、數(shù)量最多、價(jià)值最高的一個(gè)古塔建筑群，有磚、石和磚石混合結(jié)構(gòu)的各類墓塔。其中，唐塔2座、宋塔2座、金塔10座、元塔46座、明塔148座、現(xiàn)代和尚墓塔2座，余為清塔或時(shí)代不詳者。有單層單檐塔、單層密檐塔、印度窣堵坡塔和各式喇嘛塔等。

少林寺塔林是少林寺歷代和尚的墳?zāi)梗鸾探缬忻纳怂篮?，把他們的骨灰或尸骨放入地宮，上面造塔，以示功德。塔的高低、大小和層數(shù)的多少，主要根據(jù)僧人生前對(duì)佛學(xué)造詣的深淺、威望高低、功德大小來(lái)決定的。塔的層數(shù)不同，一般為一至七級(jí)，高度約在l5米以下，造型有四方形、六角形、八角形；有柱體、椎體；有直線形、拋物線形；有瓶體、喇叭形、樓閣式塔、密檐式塔、亭閣式塔、喇嘛塔、幢式塔、碑式塔。種類繁多，形態(tài)奇妍，這些塔是各歷史時(shí)期的代表作，是綜合研究我國(guó)古代建筑、書法、雕刻藝術(shù)的寶庫(kù)。

現(xiàn)存除一個(gè)唐朝的普通塔、一個(gè)宋朝普通塔和一個(gè)年代不詳?shù)钠胀ㄋ?，其余全部都是個(gè)人塔。其中唐“法玩禪師塔”是塔林中最古老的一座磚塔，坐落在塔林西北部，建于791年（唐貞元七年），系方形單層單檐式磚塔，高8米。除塔門、塔剎和塔銘用青石雕成外，通體皆用水磨磚砌造而成，塔門用高浮雕的手法，裝飾著飛天、嬪伽等古典圖案。

元“照公和尚塔”在塔林中部，建于1339年（元至元五年）。這是一座單層密檐式磚塔，疊檐五重，造型秀麗，塔背面有石銘一方，銘文為日本國(guó)僧人邵元撰文并書丹。

裕公塔，位于塔林中部，塔七層，為一座六角形磚塔。福裕是元代中興少林寺最有名的方丈。福裕圓寂后，元朝皇帝追封其為“晉國(guó)公”，他是少林寺歷史上唯一一位被封為國(guó)公的僧人。由于福裕為中興少林寺立下的大功可以和開(kāi)山祖師相比，故少林寺僧人在其塔前立“開(kāi)山祖師”碑一通，以示紀(jì)念。

照公塔，位于塔林中部，為一座六角形單層密檐磚塔，疊檐五重，造型秀麗。塔后壁嵌有石銘，銘文為當(dāng)時(shí)少林寺首座和尚、日本僧人邵元撰寫并書丹。郭沫若曾題詩(shī)曰：“邵元撰寫照公塔，仿佛唐僧留印年；花開(kāi)花落漚起滅，何緣痛著陳言？”

塔林是一座宏偉的建筑群，既是研究我國(guó)建筑史、藝術(shù)史和宗教史的珍貴寶藏，又是國(guó)內(nèi)外參觀旅游者的游覽勝地。