陽澄湖大閘蟹以其特有的美味膾炙人口，作為一種文化現(xiàn)象，也滲透進(jìn)了人們的社會(huì)生活。多少年來，民間流傳著許許多多關(guān)于螃蟹的傳奇故事，金秋季節(jié)，人們紛紛持螯賞菊，享受美味。當(dāng)煮熟的螃蟹端上餐桌，掰開鮮紅的蟹殼時(shí)，總是能夠在里面發(fā)現(xiàn)一個(gè)軟綿綿的東西。這就是“蟹仙人”。因?yàn)樗臉幼雍芟褚粋€(gè)打座的和尚，也有人把它叫作“蟹和尚”。

在陽澄湖地區(qū)，人們流傳著“蟹和尚”的故事，說這個(gè)“蟹和尚”是當(dāng)年的法海和尚變成的。

在人人皆知的《白蛇傳》故事里，那個(gè)美麗的白娘子為了向法海討還丈夫，來了個(gè)水漫金山。法海和尚沒有辦法，只好將白娘子鎮(zhèn)壓在雷峰塔中。蘇州和杭州一帶的老百姓紛紛為白娘子打抱不平，消息傳到了玉皇大帝那兒，他連忙派太白金星下凡查辦。

太白金星率眾天兵天將，下凡捉拿法海和尚。法海和尚趕緊溜之大吉，逃到了陽澄湖邊時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已無路可走。情急之中，看見水灘的石縫間有一只螃蟹正在蛻殼，身體變得軟軟的，沒有抵抗能力。他抓住時(shí)機(jī)，立即從蟹殼的縫隙里鉆了進(jìn)去，躲藏在蟹殼里一動(dòng)也不動(dòng)。

可是，法海的一舉一動(dòng)絲毫也沒有瞞過太白金星厲害的眼睛。他在云層里看得清清楚楚，對躲藏在蟹殼里的法海說：“你做了兇人，天地難容。本該一個(gè)霹靂將你打死，看你有悔改之意，今天放你一條生路。從今以后，你必須安分守己，坐在蟹殼里修煉正果！”

躲在蟹殼里的法海心里暗暗叫苦?？墒撬€有什么別的辦法？從此，他只能終日坐在蟹殼里盤腿打坐，尊旨修行。

自法海和尚躲進(jìn)了蟹殼之后，又派生出了一系列相關(guān)由來的說法：例如大閘蟹為什么橫爬？那是因?yàn)闄M行霸道的法海躲進(jìn)去了的緣故。大閘蟹為什么吐沫？那是因?yàn)榉ê１环怄i在里面出不來，氣得直吐白沫的緣故；或者說那是法海在蟹腹里念經(jīng)，急著想出來的緣故。

魯迅先生在《論雷峰塔的倒掉》一文中曾經(jīng)寫到“秋高稻熟時(shí)節(jié)，吳越間所多的是螃蟹，煮到通紅之后，無論取哪一只，揭開背殼來，里面就有黃，有膏；倘是雌的，就有石榴子一般鮮紅的子。先將這些吃完，即一定露出一個(gè)圓錐形的薄膜，再用小刀小心地沿著錐底切下，取出，翻轉(zhuǎn)，使里面向外，只要不破，便變成一個(gè)羅漢模樣的東西，有頭臉，身子，是坐著的，我們那里的小孩子都稱他“蟹和尚”，就是躲在里面避難的法海。”