長江第一灣位于云南省西北部的迪慶藏族自治州香格里拉縣南部沙松碧村與麗江市石鼓鎮(zhèn)之間。萬里長江從“世界屋脊”——青藏高原奔騰而下，巴塘縣城境內(nèi)進(jìn)入云南，與瀾滄江、怒江一起在橫斷山脈的高山深谷中穿行形成了“三江并流”的壯麗景觀。到了香格里拉縣的沙松碧村，突然來了個(gè)100多度的急轉(zhuǎn)彎，轉(zhuǎn)向東北，形成了罕見的"V"字形大彎，“江流到此成逆轉(zhuǎn)，奔入中原壯大觀”，人們稱這天下奇觀為“長江第一灣”。

長江流至沙松碧一帶，水勢(shì)寬衍，江水青幽，兩岸青柳成行。這里是看長江第一灣落日的極好處所，登臨沙松碧村之后的小山，長江第一灣盡收眼底。夕陽下，江面金光耀眼，斑斕無比，耀眼的金光映得四山金黃，而觀者也籠罩在金光之中。漁舟往來于青江之上，漁網(wǎng)拋撤處，金珠飛濺，景色奇美。

在這神奇的地方，少不了要留下點(diǎn)美麗的故事。傳說怒江、瀾滄江和金沙江三姐妹結(jié)伴出游，半途發(fā)生爭執(zhí)，大姐、二姐固執(zhí)地往南走了，金沙姑娘立志要到太陽升起的東方尋找光明和愛情，到古鼓后，告別兩個(gè)姐姐，毅然轉(zhuǎn)身東去。金沙姑娘轉(zhuǎn)身處，就形成了長江第一灣。

另外一個(gè)版本是：不愿西嫁的怒江、瀾滄江、金沙江三位姐妹，瞞著父母，偷偷從家里跑出來。美麗聰明的金沙姑娘邀約兩位姐姐投奔東海而去。父母得知三位姑娘逃跑后，非常生氣，派玉龍和哈巴兩兄弟擋在她們?nèi)|海的路上。怒江和瀾滄江在沙松碧村望見了兩位攔路的哥哥，認(rèn)為自己敵不過他們，不敢前走，于是改變主意，不去東海了。她們選擇了南去的路，卻勸服不了金沙姑娘，只好怒而沖去。金沙姑娘眼望兩位姐姐遠(yuǎn)去了，心中去東海的決心依然不變，毅然轉(zhuǎn)身直沖哥哥的攔阻之地，最終想法沖破了阻攔，匯入了東海。她轉(zhuǎn)身的地方，就形成了著名的“長江第一灣”景觀。