苗家人是好客的，熱情奔放，盛情洋溢，落落大方而又節(jié)節(jié)有禮。

“有朋自遠方來”，苗家人便忙得不亦樂乎。殺雞的，宰鴨的，清湯小炒，小杯滿酌，豐盛一桌地情濃意切款待客人。在苗家人的盛情難卻中，幾杯醇香米酒，你定會神志飄然而感到情深意濃；誠懇的聲聲相勸，又會讓你心悅誠服而感到苗族人民的客氣與親切。有時家里沒有雞鴨，一盤花生米或幾片洋芋絲，也要讓客人一醉方休。走進苗家，你就會親身領(lǐng)略到深山里也同樣有鄉(xiāng)情，更是有親情。但是，苗家人在酒桌上是特別講究禮節(jié)的。作為客人，苗家人不會輕易地先把酒杯喝明，認為這樣沒有禮貌，不懂酒風(fēng)，有傷族情。作為主人，苗家人總是主動亮杯，然后盛情相勸，這樣，客人才不會拘束，不會感到陌生。對于苗族人民的種種飲食禮節(jié)，遠方客人肯定不知其然。

開宴辭

一般來說，正規(guī)的酒席，苗族人民是特別講究開席祝辭的。如男婚女嫁、生兒育女、立房起居、購車買牛，這樣的酒宴，都必須由輩高年長的老人送上祝愿的開宴辭。男婚女嫁，族長端起酒杯，向滿屋的親朋好友們朗朗上口念一番祝辭：

“那弄那佑，那弄那金，憋塞甲保垛娘羅，匿儂阿耨阿囊，阿拉阿響，先誰賊酣譜榜，九耷甲雄耷撇，九辣九背枚，雄辣雄厚鉤。噠噠！（譯意：今天日好時順，我們家的保哥接上新娘，日后生活富貴吉祥，先結(jié)果后開花，九兒七女子孫滿堂，九兒九匹駿馬，七女七套銀裝?！皣}噠”——泛指向滿屋的客人和主人的呼喚，屬語氣詞。）這一開宴詞唱完后，大家異口同聲應(yīng)一聲“哦”，于是酒宴正式開始了。

抑或有人認為這種信手捏來的祝辭只是一種普通的繞口令罷，沒有文學(xué)含量。其實不然。苗族酒宴上的祝辭含義豐富，意義深刻。它的篇幅長短不一，風(fēng)格清新飄逸，格式不求對仗，內(nèi)容不拘一格，主旨鮮明清晰。這只能憑著吟詠祝辭老人的見識與口才而定，大多是臨場脫口而出，空口吟詠，一氣阿成。從這些祝辭順口成章的表達和信口開河的編撰來看，苗族人民的民族文化豐富而深厚?？上缱鍥]有文字記載，不然在苗族的幾千年歷史中必有很多用苗族自己的民族文字記載下來的優(yōu)秀詩詞。

入席就座

入席就座時，苗族同胞也特別講究禮節(jié)的。不管是大小宴席，還是普通的做客來訪，苗族人對入席就座總是節(jié)節(jié)有禮。先客后主，年長者居八位（八位，苗族酒席中，八人一桌的上位，專供年長、輩份高或貴客就座的位置）。年長歲高的老人必須對著神龕或上炕（火炕有上下左右之分，上炕是相對左右方向而定，并不是火炕的上面）而坐，其他輩分低的或年齡小的都沒有資格入座于這兩個座位。據(jù)苗族老人說，這兩個位置有著高位的意義，代表地位高、職權(quán)大。因為苗族人信奉神，認為高齡的老人都是神，所以這樣的老人才能有資格對著神龕而坐。坐于上炕者，有著年高德劭之意。相傳說苗族五次遷徙時，苗族統(tǒng)領(lǐng)為御防外人的圍攻，經(jīng)常召集部落首領(lǐng)們商討戰(zhàn)略，會場常常臨場設(shè)于密林中，中間燒有篝火，統(tǒng)領(lǐng)者坐于火堆的上邊，大家圍著火堆而坐，商討戰(zhàn)策，計謀防守。于是后代們便以德高望重或年歲高長的老人為最值得敬重的首領(lǐng)來看待。一直到今天，苗族同胞們源遠流傳的把神龕下或火炕上方的這兩個座位作為年高德劭的老人所有。

胸肝頭尾歸老人

這里的“胸”專指煮熟后的雞胸部。每逢年過節(jié)，苗家人都殺雞宰鴨祭祀祖宗，過上一個和美的節(jié)日。然而節(jié)日過完后，苗家人總留下雞胸（苗語“空”）、肝、頭、尾當(dāng)著最貴重的禮物送給自己的親人或長輩，表示一種最虔誠的敬重，所以苗家人有著“養(yǎng)兒育女吃雞胸”的說法。當(dāng)然，“胸肝頭尾歸老人”的說法不僅只在逢年過節(jié)才能體現(xiàn)出它的意義與內(nèi)涵，平時里的作客來訪更是講究這種禮節(jié)。每當(dāng)有遠道而來的客人，只要苗家人殺雞宰鴨相待，胸肝頭尾都送給輩份最高或年齡最大的人。這個禮節(jié)，年小或輩份低的人都不可冒犯。如果不慎冒犯，則成了世人永遠的笑柄。當(dāng)然，頭尾歸老了，腿歸孩也是理當(dāng)所然的禮節(jié)。倘若大人占用了小孩的雞大腿，則說明大人不懂族規(guī)，自然也招來世人的笑料。苗族人的這種神圣不可侵犯的禮節(jié)，見證了苗家尊老愛幼的傳統(tǒng)美德，并把之源遠流芳百世。

這就是苗家人最講究的宴席禮節(jié)，具有豐富的苗族文化內(nèi)涵。