茶湯，第一次聽到此名的朋友往往會在心里嘀咕一句：這茶湯到底是茶還是湯？確切的說，它是我國的一種傳統(tǒng)風(fēng)味小吃，相傳源于明代，因用水沖熟，如沏茶一般，故名茶湯。最富盛名的當(dāng)屬北京茶湯，味甜香醇，色澤杏黃，味道細(xì)膩耐品。

北京茶湯因用龍頭嘴的壺沖治，又叫龍茶。清嘉慶年間的《都門竹枝詞》中有“清晨一碗甜漿粥，才吃茶湯又面茶”。過去北京街頭賣茶湯的小販，他們用大銅壺現(xiàn)場沖出的各種味道的茶湯香甜可口，老少皆宜，是休閑小食，也可做早餐之用。老天橋附近的“茶湯李”較為著稱。

北京茶湯是一種甜飲食，和藕粉相類，原料也是糜子面。用開水沖食。但它有一套沖制的技巧，非熟手不辦。先把茶湯原料在碗內(nèi)調(diào)好，放好糖與桂花鹵；然后再在高大、體重的銅壺中裝滿滾開的水。售者一手執(zhí)碗，一手扶壺柄，必須雙腳撇開半蹲式，才能立穩(wěn)。 左手的碗，正好等在壺嘴邊，等水一沖出，碗要隨時(shí)變換距離，以掌握開水適量來控制它的厚薄程度，并不使開水外溢，激出糖漿，這是技巧之一。 右手要有足夠的控制力量，開水一出壺口，正好注入碗內(nèi)。要一次完成，才能沖熟茶湯，否則滴滴嗒嗒注水，茶湯必生，不能吃，那就虧本了。 同時(shí)也要注意水出得猛，會澆在自己手上，燙了自己，也碎了碗，就更不合算了，這是技巧之二。所以賣茶湯沒有這一身技巧是做不了的。那些老手，開水出口，碗口和壺口距離有時(shí)在一二尺的地方。開水全部入碗，點(diǎn)滴不外溢，而且說止即止，一次沖熟，厚薄合乎要求，從來沒見過加水再沖，或沖壞一碗再換一碗的。茶湯滋味儲蓄，除香甜外，有一股谷物的樸實(shí)之氣，給人以親切感。

北京茶湯的主要原料糜子是中國最古老的五谷之一，也稱穄，穄子，赤黍。 《呂氏春秋·本味》載：“飯之美者……陽山之穄，南海之糜。”秦代李斯《倉頡篇》說：“穄，大黍也，似黍面不粘，關(guān)西謂之糜?！泵有稳缧∶?，色淡黃，磨粉可作糕。中醫(yī)認(rèn)為其味甘，微寒，可止瀉，利煩渴，除熱，治咳，逆上氣。穄也就是糜子，由于產(chǎn)量低，種植不多，故市場供應(yīng)甚少。

茶湯除用糜子外，還可用白粘高粱磨成粉作為原料，但質(zhì)量不如用糜子好。兒童喜食茶湯。《故都食物百詠》中有詩為證：“大銅壺里熾煤柴，白水清湯滾滾開。一碗沖來能裹腹，香甜最好飽嬰孩?！辈⒏阶⒎Q：“茶湯有擺攤者，有挑擔(dān)者，其唯一之標(biāo)識，則大銅壺是也。此物尚甜，咸食者殊不見，小兒多喜食之。”茶湯味甜，筋道可口。但不知還能品嘗到真正新糜子面為原料的茶湯否！

舊京，賣茶湯有三種形式：

一是挑擔(dān)走街串巷的，每逢春秋兩季午后3—4點(diǎn)鐘沿街叫賣。其提前是個(gè)紫銅大茶湯壺，壺為雙層，外層加水，里層燒火，壺底座貯存木炭和一雙火筷子；擔(dān)后是個(gè)大木桶，掛著水舀子，木桶上放個(gè)小屋頂形的長木條，里面放碗、匙子、糜子面、油炒面（油茶）、藉粉，還有一罐紅糖。有買主時(shí)，現(xiàn)以小瓷碗將糜子面或油炒面用少許開水調(diào)好，再到前頭將銅壺搬起，提得高高的一沖，以小銅勺猛攪，待攪成糊狀，遞與顧客。

二是設(shè)茶湯攤，多半是在廟會上。其攤案以桐油涂面，長約丈余，案前設(shè)長凳，案上陳放玻璃盒兩個(gè)，盒內(nèi)分?jǐn)?shù)格，盛面、糖和果料。盒后放彩色小碗數(shù)十個(gè)，小銅勺多把放一罐內(nèi)，案后支一大紫銅茶湯壺，沸水滾滾，壺蓋、嘴、肚處鑲黃銅花邊和圖案，有案凈、碗潔、壺亮，頗能引人食欲。

三是開設(shè)于大街的店鋪，門口以大茶湯壺為招幌，店內(nèi)設(shè)座。每天正、二月代營煮元宵。至于面是用糜子面熬成的稠粥，盛到碗里后，再用細(xì)筷子將事先以炭火或油調(diào)稀的芝麻醬，來回往粥上一絲一絲地掄，掄勻掄滿后，再撒上一層芝座鹽兒、干姜（同姜）粉，確也咸中有味。此為當(dāng)年窮苦市民的一種經(jīng)濟(jì)小吃。