每每到了中國傳統(tǒng)節(jié)日元宵節(jié)前后，廣東湛江各地都會演出一種奇特舞蹈——儺舞，目的是驅(qū)邪遣災(zāi)，祈求平安，迎祥納福。

湛江儺舞起源于原始社會圖騰崇拜祭祀儀式，至今已有一千四百多年歷史，其內(nèi)容形式是古代雷州半島人民敬天崇雷而形成的一種獨(dú)特雷儺舞，以雷首公與東、南、西、北、中五方雷將為主體，還包括土地公婆、艄公婆等，俗稱“走清將”、“舞巫”、“考兵”等，也是當(dāng)?shù)毓糯让窦览浊矠?zāi)、禱神保平安的民間民俗舞蹈。

湛江儺舞有木質(zhì)儺面具、櫓罟質(zhì)儺面具、牛應(yīng)質(zhì)儺面具及彩繪儺臉譜等。色彩以黑、紅、黃為主，線條樸實(shí)夸張，色彩鮮明和諧。面具造型武相豪放不羈、粗獷獰厲，文相端莊俊秀、氣宇軒昂。表演時(shí)，五方雷將面具分黑、紅、青、白、黃五色，手持斧、锏、鏈、刀、令旗等兵器，配以擊鼓奏樂，粗獷熱烈，并以奇特步態(tài)奔向各個(gè)角落，跳躍舞打，搜尋不祥之物，驅(qū)除疫鬼，祈求平安。其間，還常常融入穿令箭和滾刺床兩項(xiàng)當(dāng)?shù)孛耖g絕技，神秘驚奇。

按湛江民間習(xí)俗，儺儀活動是由道士在神廟前設(shè)壇，向神靈燃燭、焚香、燒紙寶、供三牲，接著頒令、頒符、請五色旗隊(duì)、飄色、鑼鼓班、儺舞隊(duì)等各路兵馬到壇前“扎寨練兵”，然后到各家各戶趕鬼驅(qū)邪，保佑平安。之后，儺儀隊(duì)伍浩浩蕩蕩到村鎮(zhèn)各土地公管轄境界敬祭。最后又回到神廟廣場前，再次舉行祭神儀式，整個(gè)活動才告結(jié)束。

湛江儺舞與中原儺文化有著淵源關(guān)系，面具有中原儺巨日、撩牙、巨鼻的明顯特點(diǎn)，但又有變異，是以整塊樟木雕刻成，色彩以黑、紅、黃為主，鮮明和諧，更集武術(shù)、舞蹈、音樂、美學(xué)、雕刻于一體，獨(dú)具特色，是雷州半島紅土地上優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)。

經(jīng)過代代傳承，目前，湛江儺舞已被列入第二批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，并屢屢被邀請參加各類大型文化節(jié)匯演，好評如潮。當(dāng)?shù)匚幕块T更展開對儺舞文化的挖掘、研究與弘揚(yáng)，各級鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府、村委會則把“年例”游儺作為民俗文化藝術(shù)節(jié)，逐步形成“社會參與、共同保護(hù)”，以達(dá)到有效的保護(hù)與傳承發(fā)展。