“吃春”，即以春天的新芽、新葉為食，這是我國(guó)各地都有的民俗，但時(shí)間有參差。

一般來(lái)說(shuō)，南方最早，春節(jié)即已開(kāi)始，北方此時(shí)尚無(wú)綠色，故只能“咬春”，無(wú)法“吃春”，到立春前后，長(zhǎng)江以北地區(qū)紛紛開(kāi)始“吃春”，而老北京卻要等到春分（3月20日和22日之間）。

為什么老北京“吃春”晚？這與安全息息相關(guān)。

“吃春”最講究的，是用頭場(chǎng)春雨后的薺菜炒雞蛋，裹以春餅，薺菜可明目、止血，老北京用它祛除“貓冬”積攢下來(lái)的濁氣。此外是吃香椿、榆錢(qián)兒，以炸為主。對(duì)于院子中沒(méi)有樹(shù)的普通人家，則吃春菜，即一種野莧菜，又叫春碧蒿，它產(chǎn)量大，到處都有，做成湯，名為“春湯”，傳說(shuō)此湯可以養(yǎng)肝。此外，就是吃樹(shù)芽了，以花椒芽、杏芽、柳芽為主，加蒜泥、姜汁等涼拌，這些樹(shù)芽都偏苦味。

從這些食物可知，“吃春”帶有很強(qiáng)的保健色彩，口味偏苦，因春天萬(wàn)物萌生，容易使人氣躁傷肝，所以春天眼病發(fā)作幾率高，多吃苦味可以爽神順氣，且能免于“春困”。

然而，苦味食品多有微毒，老北京認(rèn)為，微毒可激發(fā)肝臟的解毒功能，最大化地補(bǔ)益身體。但量很關(guān)鍵，剛立春時(shí)，萬(wàn)物萌生，芽中所含微毒尚未散盡，并非“吃春”時(shí)機(jī)，春分為春季90天的正中，最為適宜。

當(dāng)然，古人認(rèn)識(shí)自然有牽強(qiáng)附會(huì)的一面，未必都經(jīng)過(guò)實(shí)證。春季為北方蔬菜淡季，“吃春”很可能源于副食缺乏，只好食用野菜，并因此總結(jié)出一套經(jīng)驗(yàn)。在具體操作上，老北京“吃春”并非只在春分這一天，所食還包括面條菜、馬齒莧、柳絮（即柳樹(shù)花）等說(shuō)不出講究的野菜。

所謂民俗，就是人們生活習(xí)慣的精致化。值得注意的是，老北京特別重視春分，也含有天子腳下的意味。在封建時(shí)代，“祭日大典”在春分舉行，屬“天地日月”四大祭之一，在“國(guó)之大事，在祀與戎”的時(shí)代，這是一年中的大節(jié)目。

明清“祭日大典”在日壇舉行，明代祭壇用紅色琉璃鋪成，象征太陽(yáng)，氣勢(shì)雄偉，因紅色暗含“朱”家坐天下的意味，故清代改用青磚，徹底打破了“朝日壇紅琉璃，夕月壇用白”的規(guī)矩。此祭壇后被徹底毀壞，蕩然無(wú)存。目前保留的是近年復(fù)建的，由于紅琉璃燒制配方已失傳，故無(wú)法再現(xiàn)明代的風(fēng)貌。

有了“祭日大典”的熱鬧，老北京的春分成了一個(gè)重要的日子，在這一天人們“吃春”、郊游、娛樂(lè)，也就顯得尤其應(yīng)時(shí)。今年北京日壇將恢復(fù)中斷百年的“祭日”活動(dòng)，從那些表演中，人們多少可以領(lǐng)略前輩們禮敬、虔誠(chéng)的風(fēng)貌。不過(guò)如今生活已大大改善了，“吃春”更要注意安全、衛(wèi)生。