桑蠶又稱家蠶起源于中國。我國最早的農(nóng)事歷書《夏小正》中，就記載了夏末殷初長江淮河一代養(yǎng)蠶的情況：三月“攝桑、委楊”，“妾子始蠶”，指出，夏歷三月，要修剪桑樹雜亂遠揚的枝條，婦女開始養(yǎng)蠶。到了周代，養(yǎng)蠶織絲已經(jīng)成為婦女的主要生產(chǎn)活動?！对娊?jīng)》中就有許多關(guān)于桑蠶的詩篇。

到了西漢，張騫出使西域打開了以長安為起點，經(jīng)甘肅、新疆到中亞、西亞并聯(lián)結(jié)地中海的絲綢之路。從此絲綢成了中國一個獨特的符號。

養(yǎng)蠶不僅是一種農(nóng)事生產(chǎn)活動，而且還逐漸成為了一種民俗。直到上世紀50年代，北京的孩子們每逢春天都喜歡養(yǎng)蠶。每當雜生的桑樹發(fā)芽長葉時，就意識到，一年養(yǎng)蠶的時候到了。

每當此時，我會把壓在褥子下的蠶種紙拿出來，噴上香茶，放在陽光下晾曬。沒幾天，蠶卵上就出現(xiàn)了小黑點兒，再后來，從卵中孵化出來的“蠶蟻”就開始覓食了。

蠶逐漸長大了，一段時間后，它們開始蛻皮。經(jīng)過一次蛻皮后，就是二齡幼蟲了，每蛻一次皮也就長1歲，一生要蛻4次皮，成為5齡蟲時，才開始吐絲結(jié)繭。5齡的末期，蠶體可長至6-7厘米，身體開始從頭到尾逐漸變得透明光亮，糞便由硬變軟，顏色由墨綠變?nèi)~綠。這時候就要為它們準備“上山”了。那時候，我們小孩子，都是用麥秸或稻草，為它們架起“小山”。蠶寶寶用了大約2天2夜，就把繭織成了。蠶繭有金黃、銀白兩種，最后蠶寶寶在繭中變成了蛹。大約十天左右，蛹羽化為蠶蛾，破繭而出。蠶蛾并不會飛，只是在交尾時，雄蛾會煽動著翅膀去湊近雌蛾。交尾后，雄蛾就會死去，雌蛾開始產(chǎn)卵。據(jù)說，雌蛾一個晚上能產(chǎn)400-500個卵。最后，雌蛾也會慢慢地死去。

蠶的一生經(jīng)過蠶卵——蠶寶寶——蠶繭——蠶蛾，總共需要四十多天。

養(yǎng)蠶的過程不光是好玩，在飼養(yǎng)、觀察的全過程中，人們能獲得很多書本上學(xué)不到的知識，讓本不安分的心安靜了下來，為一個個小生命盡職盡責(zé)到終了?？上?，北京孩子們養(yǎng)蠶的習(xí)俗到上世紀50年代就終止了。

最近，一條新聞讓人振奮。據(jù)悉，第26屆世界大學(xué)生夏季運動會將于8月12日-8月22日在深圳舉行，農(nóng)科院準備了一百萬條蠶，讓深圳市的小朋友去領(lǐng)養(yǎng)，然后收集蠶繭做大運會的禮品絲巾。這是一個多么好的活動啊。事在人為，只要通過有組織的活動，北京興許也能延續(xù)養(yǎng)蠶的有益習(xí)俗。