皮影戲，是用獸皮雕鏤成人物的平面偶像，以燈光映于帷幕上表演故事的影戲，集民間美術(shù)、音樂(lè)、舞蹈、說(shuō)唱為一體。中國(guó)皮影戲有北影和南影之分：北影以河北灤州為代表，南影則以四川皮影為首。

四川皮影的產(chǎn)生，最早可追溯到乾隆晚期。清代中期的四川學(xué)者、戲曲理論家、詩(shī)人李調(diào)元（公元1734年—1803年）的《影燈戲》詩(shī)云：“翻覆全憑兩手分，無(wú)端鉦息又鉦聞，分明奪地爭(zhēng)城戰(zhàn)，大勝連年坐食軍?！鄙鷦?dòng)地反映了乾隆晚期綿州農(nóng)村皮影戲班演出的情景。四川皮影的創(chuàng)作題材十分廣泛，有名人軼事、文學(xué)故事、戲曲唱術(shù)、宗教神話、民俗風(fēng)情、民間傳說(shuō)和社會(huì)生活等，是民間手工藝和民間文藝的完美結(jié)合。

四川皮影有川北皮影與成都皮影兩大類別，在工藝制作上都是在經(jīng)過(guò)硝制、刮薄、壓平、晾干處理后的黃牛皮上起稿，而后經(jīng)雕刻、繪染、定膠、打蠟出光、用線串聯(lián)等步驟制作而成。但在造型上，由于地理環(huán)境及民俗和欣賞習(xí)慣的差異，兩者各具自己的藝術(shù)特色。

成都皮影戲是四川皮影戲最具地方特色和代表性的類型，主要是配合川劇的演唱。清朝中期，陜西人來(lái)川經(jīng)商，陜西皮影也隨之傳入了四川。1851年到1853年，有一部分熱愛(ài)川劇藝術(shù)和對(duì)皮影有研究興趣的畫(huà)家，配合當(dāng)時(shí)成都有名的皮影雕刻家仲杰子和劉燈影，合作刻制了一套地道的四川皮影。他們借鑒了民間木版年畫(huà)（主要是綿竹木版年畫(huà)）中門(mén)神的夸張、變形的造型手法和民間壁畫(huà)、廟畫(huà)對(duì)比強(qiáng)烈、鮮艷明快的用色規(guī)律，也吸取了樸實(shí)、雅拙、裝飾性強(qiáng)烈的蜀錦、蜀繡、民間剪紙和印染中諸如水、云、龍、鳳、花、鳥(niǎo)、蟲(chóng)、草等各類紋飾，具有強(qiáng)烈的地方色彩。四川皮影正是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始形成了一種獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。

成都皮影全身共分14個(gè)關(guān)節(jié)，頭部可插進(jìn)脖頸上用細(xì)鐵絲纏繞的皮圈內(nèi)，其余關(guān)節(jié)用細(xì)麻繩連結(jié)。一個(gè)穿戴整齊的影人分3段：帽、頭（統(tǒng)稱“梢子”）、衣履（稱為“把子”）。成都皮影的關(guān)節(jié)和分段比北方皮影多，比例勻稱，改用軟須軟發(fā)，操縱起來(lái)伸縮自如，宛轉(zhuǎn)隨意。

在雕刻和裝飾圖案上，成都皮影仿照川劇，同時(shí)也吸收和采用了“蜀錦”和”蜀繡”上面的花紋，采用透雕技術(shù)，線條優(yōu)美，衣衫精致，色彩悅目。在臉譜造型上，成都皮影前額突出成弧形，下巴曲圓，臉部顯得比較豐滿，同北方皮影有很大差別?？讨破び盎ㄥX(qián)費(fèi)時(shí)，雕刻一個(gè)皮影約需3至4天，一個(gè)皮影班子至少有七八百件皮影，一個(gè)技術(shù)嫻熟的雕刻藝人需要七八年甚至更多的時(shí)間方能完成。

皮影戲中的人物分為不同的行當(dāng)，同一行當(dāng)中又有許多類別。生，分為文、武生，頭部為陰刻空臉，以空代色、通天鼻梁、平唇細(xì)目，抿口小嘴。旦，主要分為老旦、中年旦、刀馬旦、青衣等，其中青衣又稱為“小”，在雕刻上與生角非常相似。凈，屬于花臉一類，在雕刻時(shí)借助線條和“敷彩”相結(jié)合的處理手法，前額突出，鉤鼻，眉眼長(zhǎng)且大，斜插入鬢，臉部有紅、綠、黑等多種顏色。末，專指老生，在影戲中也稱為“髯”。造型為陽(yáng)刻鏤空，最主要的特點(diǎn)表現(xiàn)在胡須上，青年、中年一般3髯或5髯，老年為5髯或長(zhǎng)髯。丑，男丑一般為花生，女丑為花旦。丑的特點(diǎn)主要表現(xiàn)在眼睛上，一般在眼睛周圍加畫(huà)圓圈，或鼻子上翹、麻臉等，頭帽也較其他行類有差別，看起來(lái)詼諧輕佻。神怪，有閻王、小鬼、判官之類角色。

皮影是傀儡劇，演出時(shí)操縱是十分重要的一環(huán)。一般以3根竹竿分別安置在影人頸部和雙手上，影人的活動(dòng)主要靠手的動(dòng)作來(lái)表現(xiàn)，所以手竿操縱最為關(guān)鍵。成都皮影尺碼較大，操縱竿有時(shí)不只限于3根，影戲的武打場(chǎng)面操縱很不容易，馬上步下、長(zhǎng)槍短打都要有招有式，成功與否直接影響演出效果。