萬字炕是咋回事？

與口袋房屋相適應的是居室內(nèi)的“萬字炕”，民間也稱為“拐彎炕”、“轉(zhuǎn)圈炕”。這種形式的炕由南、西、北相連的三面炕組成(以南向正房為例)，南、北炕寬五尺多，長與住室的面寬相等，因“口袋房”是兩間或三間通連，搭設(shè)在室內(nèi)的南北“大炕”也分別稱為“連二炕”或“連三炕”。由于東北地區(qū)嚴寒期較長，火炕稱為世代居住在這里的滿族人住宅中必不可少的設(shè)施，而且占據(jù)了室內(nèi)的大部分空間。在寒冷的冬季，南北炕都燒熱，室內(nèi)就會因炕面散發(fā)的熱量更加溫暖?？坏挠猛静恢皇枪┤藗儗嬇P，滿族人在室內(nèi)的大部分活動都是在炕上進行。放上炕桌可以吃飯、讀書、寫字；婦女們在炕上做針線活、哄孩子；兒童們在炕上玩抓嘎拉哈等游戲、聽老人講故事；家中來了客人先請上炕坐，然后再敬煙、倒茶、談話；不住人的北炕可以烘晾糧食；連老母雞抱雞雛都要放在炕上……由此可見炕在滿族居室內(nèi)的重要作用。

滿族人住炕的習俗也很有特點。按民間的說法，室內(nèi)“以西為尊，以南為大”，即西炕是祭祖祭神時陳設(shè)器具，擺放供物的地方，不得隨意踩踏坐臥或放置不清潔、不吉利的物品。南炕溫暖向陽，是家中的尊長寢居坐臥的地方，貴客來家，也要請到南炕上坐，如留宿亦住此炕。平日在炕上就寢時，方向和位置也有一定的規(guī)矩。無論睡南炕還是北炕，正式就寢時，頭部都在炕沿一側(cè)，身體垂直于炕沿方向，不許平行于炕沿方向睡，因為只有在室內(nèi)停放死人時才順著炕沿方向放?？活^的部位因距鍋灶近比較溫暖，都是家中的長者睡，如來客人也要向炕頭讓。如同一居室中住老夫妻和結(jié)婚的兒子兒媳，則有兩種住法。如室內(nèi)有分隔各間的固定“軟間壁”(用木板糊紙制作)，老兩口帶未婚子女住里面，小兩口住外間；如室內(nèi)無固定間隔，則老兩口帶未婚子女住南炕，小兩口住北炕。住連二或連三炕的人家，如室內(nèi)無固定間壁，在子女長大后為避免不便，在炕中間房梁下的位置，設(shè)有與炕面同寬的“吊搭”，一般用薄木板或厚氈布做成，晚上臨睡前放下，白天吊起，以作同一鋪炕上的間隔。另外在炕沿上方的平行位置，又設(shè)有長度與一間房寬大體相等的“幔竿子”，上掛幔帳，白天疊起，晚上臨睡前放“吊搭”后，再放下幔帳，用以做南北炕之間的間隔，既可以起遮蔽作用，又能防風保暖，直至近些年在遼寧一些地區(qū)的農(nóng)村滿足人家的老房子中，仍可以看到這種幔竿子吊在屋中，與之有關(guān)的習俗，也可以算是滿族“萬字炕文化”的一個組成部分。