相傳，貴州高坡一帶的苗族祖先原居住在黃河流域，神農(nóng)氏是他們的老祖宗，由于歷史上戰(zhàn)爭的原因，苗家祖先被迫遷徙到南方大山之中，他們時時刻刻都夢想重返故鄉(xiāng)。距今大約六百年，苗族的首領(lǐng)‘香駱’對苗民十分愛撫關(guān)心，深得苗民的崇敬，‘香駱’逝世后，子孫們將他的棺木放進(jìn)一天然洞穴中，以便祭掃和瞻仰，同時希望有朝一日能夠扶樞還鄉(xiāng)，重歸故里。從此以后，凡親人過世，就沿襲這種喪葬辦法，久而久之，形成了洞葬習(xí)俗。

文史專家在貴州省黔南考察時發(fā)現(xiàn)，黔南布依族苗族自治州的都勻、荔波、龍里、惠水、獨(dú)山、福泉等地的少數(shù)民族，至今仍保留著兩千多年前的“洞葬”、“火葬”習(xí)俗。據(jù)文史專家考察，目前在都勻基場、惠水?dāng)[金、平塘谷硐等以布依族為主的少數(shù)民族聚居地，至今仍保留著“火葬”習(xí)俗。當(dāng)親人去世后，家人邀請親朋好友舉行祭祀儀式，之后將逝者抬到距村寨較遠(yuǎn)的山坡上，舉行隆重的“火葬”儀式。

洞葬是一種古老的葬禮形式，各個民族洞葬的方式也不同。苗族將死者裝入棺木，抬入一個大洞穴里，按照家族及輩分排列，頭朝南，放在峭壁上，以后整個苗寨或一個地域的亡者，都被抬入這個洞穴。在荔波縣的一些民族村寨，親人去世后，兒子將與牛搏斗，當(dāng)眾將牛殺死，作為祭祀品或用來招待客人。之后將逝者裝入棺木，抬到距村寨較遠(yuǎn)的山洞中安放。在都勻市，專家發(fā)現(xiàn)一處苗葬洞穴，內(nèi)藏苗族棺木達(dá)1000多具。這個洞穴海拔約1400米，其周圍生活著3000多人，均為苗族。據(jù)專家初步推斷，這個洞葬墓穴大約形成于元代。

從歷史上看，高坡的苗族祖先確實(shí)系從北方遷徒而來，這一說法也似乎吻合了苗族遷徒的歷史，因而也很容易為人們所認(rèn)可和理解。由此可知高坡洞葬分布廣泛，看來曾經(jīng)十分盛行這種喪葬。許多洞葬遺址確實(shí)差不多已被人遺忘，有些也已自然毀壞。至今人們認(rèn)為保存完整的洞葬有兩處，一處是甲定洞葬，一處是杉坪洞葬，其實(shí)不然，果里村的洞葬就更加完整、宏大而神奇等等。杉坪村的洞葬，實(shí)際上是遺址完整，而洞內(nèi)的棺木已朽爛不能辨認(rèn)，只能算是比較完整。其實(shí)還有果里村的洞葬，上午村洞葬，克里村的洞葬，五寨村洞葬等等。還有不少連當(dāng)?shù)卮迕褚膊恢赖亩丛幔驗(yàn)橛械亩丛嵋呀?jīng)隔了好幾代人了，后來的家族已忘了自家或自己村的洞葬遺址。