這個(gè)僅有4平方米的“袖珍佛寺”堪稱舉世罕見，不僅小得出奇，其保存之完整、壁畫之優(yōu)美、雕塑之精湛、佛堂之典雅，亦達(dá)到了令人嘆為觀止的境界，被國家文物局列為2002年中國重要考古發(fā)現(xiàn)之一。

胡楊樹“護(hù)佑”了托普魯克墩小佛寺

初見小佛寺的真容時(shí)，很難把它與傳統(tǒng)“寺廟”聯(lián)系起來：小佛寺面積僅4平方米，坐北朝南，當(dāng)中有一尊泥塑蓮花座佛像，身著赭紅袈裟，頭部和雙手殘缺，小佛寺四壁繪有精美壁畫。博物館工作人員詳細(xì)地講解著小佛寺的歷史及發(fā)掘過程。隨著他的娓娓道來，思緒仿佛回到了1500多年前。

大約在1500多年前，塔克拉瑪干沙漠南緣、西域三十六國之一的于闐國興盛一時(shí)。因國王尉遲家族虔誠信仰佛教并極力弘揚(yáng)，于闐境內(nèi)佛院林立，僧眾云集。當(dāng)時(shí)，托普魯克墩小佛寺所在地一帶就叫達(dá)瑪溝。經(jīng)考古專家考證，“達(dá)瑪”是梵語和古于闐語的結(jié)合，是“tarma”（佛法）的音變，準(zhǔn)確的翻譯應(yīng)是“達(dá)摩”，即“佛法匯聚”之地。達(dá)瑪溝的老百姓天天禮佛，日日誦經(jīng)。托普魯克墩小佛寺就是一戶家境殷實(shí)的人家修建專門用來供奉佛祖的。主人在建造這個(gè)小佛堂時(shí)，在旁邊栽下了一棵胡楊。歲月流轉(zhuǎn)，禮佛之人子孫相傳，而胡楊也枝繁葉茂，為小佛寺遮風(fēng)擋雨，護(hù)佑著虔誠的佛教徒。

滄海桑田。在風(fēng)沙中，古絲綢之路南道上曾興起了孕育繁榮璀璨文化的樓蘭、米蘭、尼雅、丹丹烏里克……又一個(gè)個(gè)淹沒在風(fēng)沙中。不知何年何月，達(dá)瑪溝亦人去城空，包括托普魯克墩小佛寺在內(nèi)的眾多佛堂、寺廟孤獨(dú)地迎送著日出日落，承受著風(fēng)沙侵蝕。有一天，小佛寺旁的胡楊倒了，風(fēng)沙裹挾著落葉，漸漸地在枯倒的樹邊堆積起來，直至完全將小佛寺藏匿，成為一個(gè)沙包。

從8世紀(jì)中葉開始，喀喇汗王朝對于闐王國展開了曠日持久的宗教戰(zhàn)爭。在近一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，塔里木盆地西部至南部地區(qū)，成了刀光劍影、硝煙彌漫的戰(zhàn)場。加上19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，紛至沓來的殖民主義探險(xiǎn)家的殘酷劫掠與掃蕩，于闐王國的地面上已經(jīng)找不到一座完整的佛教建筑的蹤影。應(yīng)該感謝胡楊拱起的沙包，它完整地保存了托普魯克墩小佛寺。沙包東西長40米，南北寬20米，最厚的流沙覆蓋深達(dá)3.3米。

小佛寺為研究古代西域佛教藝術(shù)提供了第一手材料

達(dá)瑪溝托普魯克墩小佛寺遺址的發(fā)現(xiàn)過程頗為神奇。2000年3月，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)年輕的牧羊人在達(dá)瑪溝長滿紅柳、駱駝刺的巨大沙堆包上挖取紅柳根，不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)一尊殘佛像上部。據(jù)說由于期望獲得值錢的財(cái)物，牧羊人和另外幾個(gè)年輕人在此挖了一天，僅發(fā)現(xiàn)佛寺殘?jiān)鸵蛔鹉嗨茏鹣?，沒有他們期望中的金銀財(cái)物。失望之中，其中一人猛踢佛像腿部一腳。第二天，對佛像動(dòng)粗之人騎摩托車時(shí)不慎摔傷大腿，佛像顯靈說遂流傳開來，達(dá)瑪溝鄉(xiāng)政府向上級文化部門作了報(bào)告。

很快，消息傳到了北京，于是這個(gè)驚天發(fā)現(xiàn)成為2002年中國重要考古十大發(fā)現(xiàn)之一。2002年5到6月，中國社科院考古所新疆考古隊(duì)搶救發(fā)掘了這處佛教遺址，并命名為“達(dá)瑪溝1號佛寺”。

據(jù)博物館工作人員介紹，考古專家考證認(rèn)為，托普魯克墩小佛寺雖小，卻是建筑、雕塑、繪畫三者完美的結(jié)合，可謂集宗教美學(xué)、文化真諦和藝術(shù)魅力于一體，既表現(xiàn)了犍陀羅藝術(shù)的浪漫與灑脫，又包含了東方式寫意的高雅與寧靜，似乎還隱藏著藏傳佛教的神秘與隱喻。

2002年，中國社科院考古所新疆考古隊(duì)認(rèn)定：“這個(gè)從南北朝就一直有人維護(hù)使用的小佛寺，建筑保存完整、壁畫保存面積大、壁畫及佛像保存狀況好，為研究古代西域、古代于闐佛教藝術(shù)提供了第一手材料，對研究古代新疆南部和田地區(qū)佛教、佛教文化和壁畫向河西走廊、中原、西藏等地的傳播和發(fā)展具有十分重要的意義?！?/p>

據(jù)歷史記載，大約在距今2000多年前（西漢時(shí)期），尉遲家族在西域南道建立于闐國。約在1500多年前，因尉遲家族虔誠信仰佛教并極力弘揚(yáng)，在于闐境內(nèi)大力修建佛院，裝鑾佛像，彩繪壁畫，佛教在于闐取得至高無上的地位，于闐也成為佛教的圣地。歷史上，無論是晉代高僧法顯的《佛國記》，還是唐代玄奘名揚(yáng)天下的《大唐西域記》，以及藏文本的《于闐授國記》，都對于闐佛國大書特書。

《大唐西域記》中有于闐王崇拜鼠王的記載，這在小佛寺中一幅千手觀音壁畫殘片中的一只老鼠形象上得到了印證。還有一塊壁畫上繪有向日葵，史載向日葵在明朝才引入我國，這朵比最早記載還早近千年的“向日葵”可謂是“中國第一朵向日葵”了。

在策勒縣達(dá)瑪溝佛教文化遺址博物館內(nèi)見到了小佛寺的“守護(hù)神”－－胡楊，正是由于這棵倒掉的胡楊，小佛寺才未被沙丘壓垮。

在這里流傳著一個(gè)故事：2006年，策勒縣一位縣領(lǐng)導(dǎo)前往小佛寺參觀，其司機(jī)在小佛寺周圍百米左右的一個(gè)小沙包上踢沙閑玩，不料一腳踢出一件形似男根的奇怪木雕，這引起了當(dāng)?shù)匚奈锊块T的注意。于是，2號佛寺露出了它的尊容。在發(fā)掘2號佛寺時(shí)，緊挨著它的3號佛寺也被掀開了神秘面紗。在1、2號佛寺相繼出土后，相關(guān)專家對小佛寺附近方圓20公里范圍內(nèi)進(jìn)行了一次全方位的地表掃描和地下地磁勘測。結(jié)果顯示，在這片戈壁下還有一些地下文化層存在。如今，小佛寺周圍方圓1500畝地被劃為考古保護(hù)區(qū)。

在博物館旁邊的一個(gè)沙堆瞭望臺(tái)。極目遠(yuǎn)望，周邊綿延的沙海中，千百個(gè)沙包隆起。在這片荒蕪的戈壁沙漠底下，究竟還埋藏著多少秘密，我們不得而知。歷史的輝煌已然暗淡，但古絲綢之路上東西方文化交融所迸發(fā)出的光芒，卻如不熄的薪火，在這茫茫沙海的暗夜里隱約閃現(xiàn)。