市境古屬吳越之地，水鄉(xiāng)澤國(guó)，“土膏沃饒，風(fēng)俗淳秀”，民性善良柔順。數(shù)千年來(lái)形成的風(fēng)俗習(xí)慣，江南特色突出，特別是在生產(chǎn)活動(dòng)中形成的稻作文化和蠶桑文化的民俗，地方特色尤為顯著。其他婚娶喪葬、仗食起居、歲時(shí)節(jié)日和各地大同小異，但重繁文縟節(jié)，“信鬼神、多淫祀”。解放以卑，提倡社會(huì)主義新風(fēng)尚，“五講(講文明、講禮貌、講衛(wèi)生、講秩序、講道德)四美(心靈美、語(yǔ)言美、環(huán)境美、行為美)三熱愛(ài)(熱愛(ài)祖國(guó)、熱愛(ài)社會(huì)主義、熱愛(ài)中國(guó)共產(chǎn)黨)”活動(dòng)深入人心，舊俗或淘汰，或改繁從簡(jiǎn)。遠(yuǎn)離城市的鄉(xiāng)僻之地，民間禮俗往來(lái)尚存古風(fēng)。本篇所載風(fēng)俗，以舊俗為主，藉以指證歷史，溫故而知新。

嘉興方言屬于吳語(yǔ)，本篇簡(jiǎn)記市區(qū)的方言語(yǔ)音、語(yǔ)調(diào)及若干詞匯等，供研究者參考。

昔人以為，嘉興民風(fēng)秉承吳越遺俗，既有吳國(guó)“泰伯辭讓之遺風(fēng)”，又有越國(guó)“夏禹勤儉之余習(xí)”。實(shí)際上自西漢以后，嘉興儒家文化占統(tǒng)治地位，又深受佛教影響，上述“辭讓”、“勤儉”的傳統(tǒng)確在不斷傳承，至于吳越尚勇好斗之風(fēng)已不復(fù)存在。自宋代起，論者不斷指出嘉興“民風(fēng)淳秀”。淳正、秀慧正是嘉興傳統(tǒng)民風(fēng)的根本特征。嘉興傳統(tǒng)的優(yōu)良風(fēng)氣主要是：

－－溫厚勤勞

對(duì)嘉興，宋朝人說(shuō)：“土膏沃饒，風(fēng)俗淳秀”。元朝人說(shuō)：“罕習(xí)軍旅，尤慕文儒，不復(fù)凍餒，頗勤農(nóng)事”。明朝人說(shuō)：“秉禮之家，斤斤自好，不越矩援(規(guī)矩)。”又說(shuō)：“重廉潔，勤耕織，務(wù)蓋藏?！敖K歲勤勤，餉給予國(guó)，尺寸之土必耕，衣被他邦，而機(jī)軸之聲不絕?！鼻宄苏f(shuō)：“秉禮義，務(wù)耕織。”又說(shuō)：“崇節(jié)儉，勤力作?！边@種傳統(tǒng)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的封建社會(huì)，衍留至今。善良守禮、溫和樸實(shí)、勤于勞動(dòng)，是嘉興民風(fēng)的主流。

－－秀慧工巧

宋、元、明各代認(rèn)為，嘉興“土美民秀”、“多秀民，近澤，故文秀”。民風(fēng)淳秀不僅表現(xiàn)在人聰慧文雅上，而且主要表現(xiàn)在精于勞動(dòng)制作。嘉興在歷史上，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)技術(shù)水平高，多創(chuàng)造。在宋代就“百工技藝與蘇杭等”，《宋史地理志》謂此地“出奇巧之技”。嘉興的絲綢古今知名，古代的許多工藝曾達(dá)到全國(guó)最精致的水平。

－－崇文好學(xué)

文獻(xiàn)記載，嘉興自古“士慕文儒”、“師古好學(xué)”、“奇才秀士輩出”、“為文物之邦”、“好讀書(shū)，雖三家之村必儲(chǔ)經(jīng)籍”、“田野小民皆教子孫讀書(shū)”，這樣，不僅人才輩出“文物煥然”，而且整個(gè)社會(huì)文明程度較高，“教育涵養(yǎng)者深”，民眾“秉禮義“‘世守其業(yè)”、社會(huì)得到安定與發(fā)展。崇文好學(xué)，至今仍是嘉興的好民風(fēng)。

－－進(jìn)取求新

自宋、元以來(lái)，由于政治、經(jīng)濟(jì)、文化和自然環(huán)境因素的關(guān)系，嘉興人如《宋史地理志》所說(shuō)“善進(jìn)取”，能積極適應(yīng)社會(huì)潮流，開(kāi)通風(fēng)氣。至近代，嘉興小農(nóng)經(jīng)濟(jì)占主要地位，成為農(nóng)業(yè)區(qū)域，常被人誤認(rèn)為風(fēng)氣狹隘、保守。其實(shí)，其主流不僅不閉塞，而且常站在歷史前列。如清末維新運(yùn)動(dòng)、反對(duì)美國(guó)迫害華工斗爭(zhēng)、保護(hù)鐵路主權(quán)運(yùn)動(dòng)、辛亥革命、“五四”愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)、農(nóng)民運(yùn)動(dòng)以至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，嘉興人都秉承愛(ài)國(guó)愛(ài)鄉(xiāng)的信念，走在全國(guó)進(jìn)步的行列。解放以來(lái)，嘉興人擁護(hù)中國(guó)共產(chǎn)黨，改革社會(huì)，建設(shè)國(guó)家，更是積極奮發(fā)。嘉興人向往新事物，渴求新知識(shí)，學(xué)習(xí)新技術(shù)，在社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)中表現(xiàn)尤為顯著。 嘉興傳統(tǒng)民風(fēng)，還有消極的一面：

迷信盛行，崇信鬼神?！端鍟?shū)，地理志》指出，吳中“信鬼神、多淫祀”，由于楚文化的遺響和佛道等宗教長(zhǎng)期盛行，故嘉興人“信鬼信巫”風(fēng)氣甚烈，至當(dāng)代特別是在農(nóng)村中仍未能完全破除。

貪圖虛榮，追求安逸。古代嘉興風(fēng)氣“文秀而失之靡”，“婚喪之儀，服飾之具”都追求鋪張奢侈，設(shè)宴則菜肴“務(wù)求多品”，送禮則禮品“盈箱疊架”。明清時(shí)，“中產(chǎn)貧薄之家”，居室也講求裝飾擺設(shè)，人評(píng)之為“無(wú)濟(jì)實(shí)用，只長(zhǎng)虛囂”。嘉興民風(fēng)中喜追逐時(shí)尚、重實(shí)惠安逸的一面，至今尤較顯著。

性情柔弱，不冒風(fēng)險(xiǎn)。由于禮教的束縛和生活條件、自然環(huán)境的比較優(yōu)越，社會(huì)風(fēng)氣中缺乏大膽開(kāi)拓，甘冒風(fēng)險(xiǎn)的闖勁。

解放后，嘉興通過(guò)社會(huì)改革，剝削壓迫婦女、鴉片煙毒、娟妓等丑惡現(xiàn)象蕩滌凈盡，迷信職業(yè)活動(dòng)、聚賭現(xiàn)象也紛紛斂跡，弊絕風(fēng)清。全社會(huì)一掃萎靡沉淪的頹風(fēng)，樹(shù)立奮發(fā)向前的新風(fēng)。在馬列主義、毛澤東思想教育下，為人民服務(wù)成為社會(huì)共同宗旨，一心為公、關(guān)心集體、見(jiàn)義勇為、男女平等、關(guān)心老人兒童的新人新事層出不窮。五六十年代，嘉興各地開(kāi)展訂立愛(ài)國(guó)公約、學(xué)雷鋒、愛(ài)國(guó)衛(wèi)生、勤儉治家、婚事新辦、勤儉過(guò)節(jié)、綠化城鄉(xiāng)等群眾性活動(dòng)，移風(fēng)易俗，成效顯著?！拔母铩睍r(shí)，以破“四舊”(即破舊思想、舊文化、舊習(xí)慣、舊風(fēng)俗)為名，摧殘文化，否定傳統(tǒng)，優(yōu)良的民風(fēng)受到踐踏，導(dǎo)致社會(huì)風(fēng)氣的敗壞和后來(lái)陋風(fēng)惡俗的反彈。改革開(kāi)放以來(lái)，撥亂反正，提倡健康的民風(fēng)民俗，大力加強(qiáng)社會(huì)主義精神文明建設(shè)，開(kāi)展“五講、四美、三熱愛(ài)”活動(dòng)，爭(zhēng)取社會(huì)風(fēng)氣的好轉(zhuǎn)。嘉興各地上下通過(guò)進(jìn)行基本路線教育、創(chuàng)新風(fēng)建“三戶(hù)”，建設(shè)文明單位、“五好”家庭、文明一條街等活動(dòng)，樹(shù)新風(fēng)、破舊俗。但由于這些年正處于新舊體制轉(zhuǎn)型期，不少地方忽視精神文明建設(shè)，封建迷信等陋習(xí)舊俗有所抬頭，資本主義腐朽沒(méi)落的思想文化乘虛而入，轉(zhuǎn)變社會(huì)風(fēng)氣，建設(shè)和發(fā)展社會(huì)主義的新民風(fēng)仍任重道遠(yuǎn)。