關(guān)于春節(jié)的來歷，先來看一個(gè)字——“年”。

現(xiàn)在看“年”字，已經(jīng)看不出它的最初來源。可是“年”在漢字歷史上出現(xiàn)得很早，甲骨文里就有了。我們都知道，到目前為止可解讀的甲骨文并不多，也就幾千個(gè)字。可就在這幾千個(gè)字里，已經(jīng)有了“年”。那就表明，“年”與漢民族的歷史、與先民的生活史關(guān)系是非常密切的，出現(xiàn)在漢民族的文化歷史中時(shí)間是很早的。

最早的“年”，在甲骨文里，上面是一個(gè)“禾”，下面是一個(gè)“人”，意思是莊稼成熟了，一個(gè)種田的人收割好后背回去。這就表明，“年”最早的意思就是豐收了，然后背著收獲的成果回去了。甲骨文出現(xiàn)在殷商時(shí)期，這就表明在殷商時(shí)期，也就是距今2000多年前，與年相關(guān)的東西就出現(xiàn)了。

在最早的時(shí)候，過年的“年”的來歷，就是為了慶祝勞動(dòng)收成、慶祝豐收，它跟中國傳統(tǒng)農(nóng)耕文化緊密相關(guān)。早在夏商時(shí)期，就有這樣一個(gè)歡度收獲的節(jié)日。節(jié)日里人們要做的幾件事，在我們今天的春節(jié)習(xí)俗里有保留的，有淡化的，也有完全消除了的。

比如歡慶豐收，一定要感謝上天保佑，祈盼新的一年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。中國最早的過年就是這樣，類似于西方感恩節(jié)。我國傳統(tǒng)的過年，歷朝歷代都有官祭的風(fēng)俗，由官方代表整個(gè)國家來祭祀，向天神表達(dá)感激之情，先人過年，祭祀上天是重要的活動(dòng)內(nèi)容。

大家都知道，農(nóng)耕文明時(shí)代有個(gè)突出的特征，就是一塊土地你想種出糧食，而且能夠豐產(chǎn)，絕不是靠一代人的辛勤勞作能夠做到的，需要幾代人努力才可能實(shí)現(xiàn)。因此在收獲季節(jié)，既要感謝上天的庇佑之恩，同時(shí)也連帶著對(duì)祖先庇佑之恩的感激。所以過年歡慶的第二項(xiàng)重要內(nèi)容，就是感謝祖先，于是又有了祭祖。

這是我們所說的關(guān)于春節(jié)在漢民族地區(qū)最早的來源，非常重要的說法。而且，在很早的一部記載漢民族歷史的文獻(xiàn)《爾雅》以及后來的《說文解字》里都是這樣解讀的：“年”這個(gè)字就是一個(gè)農(nóng)夫背著成熟的五谷回家。所以最初的年節(jié)活動(dòng)所表達(dá)的最主要的內(nèi)容，應(yīng)該就是祭祀天神、祭奠祖先。