歷史上曾有一個(gè)兇猛強(qiáng)悍的女兒國(guó)中國(guó)史書(shū)上記載的“一妻多夫制”的國(guó)家有三個(gè)：一是《北史》中的嚈噠(yàn dā)，另外兩個(gè)是《唐書(shū)》中記載的東女國(guó)和名蔑。其中在南北朝時(shí)期興起的嚈噠國(guó)，以其民風(fēng)強(qiáng)悍、兇猛善戰(zhàn)著稱(chēng)于世，曾經(jīng)一度稱(chēng)霸西域，撼動(dòng)北朝，國(guó)力盛極一時(shí)。

“一妻多夫”就是一個(gè)女子同時(shí)與幾個(gè)男子結(jié)為夫妻的婚姻形式。這種婚姻有兩種類(lèi)型：一是有血緣關(guān)系的幾個(gè)兄弟共娶一妻，一般由長(zhǎng)子出面迎娶，然后兄弟共妻；二是朋友共妻。其形式為依次同居，不是聯(lián)合同居。其中一人為正夫，其余為副夫。從這種習(xí)俗中可以看出，當(dāng)時(shí)嚈噠國(guó)是以女性為主宰的母系氏族體系，男性處于從屬地位，是地地道道的“女兒國(guó)”。

有關(guān)嚈噠國(guó)的情況，中國(guó)史書(shū)上略有記載，從中我們可以對(duì)嚈噠國(guó)的情況有個(gè)大概的了解?！堵尻?yáng)伽藍(lán)記》是這樣記載的：“十月之初，至嚈噠國(guó)。土田庶衍，山澤彌望。居無(wú)城郭，游軍而治。以氈為屋，隨逐水草，夏則隨涼，冬則就溫。鄉(xiāng)土不識(shí)文字，禮教俱闕。嚈噠國(guó)去京師二萬(wàn)余里”這是中土人士到訪嚈噠國(guó)所見(jiàn)到的情形。

《北史·西域傳》中說(shuō)：“其俗，兄弟共一妻，夫無(wú)兄弟者，妻戴一角帽，若有兄弟者，依其多少之?dāng)?shù)更加帽角焉。其人兇悍，能斗戰(zhàn)，西域康居、于闐、沙勒、安息及諸小國(guó)三十許，皆役屬之，號(hào)為大國(guó)。與蠕蠕婚姻”。蠕蠕即柔然，是北魏對(duì)柔然侮辱性的稱(chēng)謂。

《周書(shū)·異域傳》中也有類(lèi)似的記述：“囐?lài)}國(guó)，在于闐之西，東去長(zhǎng)安一萬(wàn)百里。其俗又兄弟共娶一妻。夫無(wú)兄弟者，其妻戴一角帽。若有兄弟者，依其多少之?dāng)?shù)，更加帽角焉。其人兇悍，能戰(zhàn)斗。于闐、安息等大小二十余國(guó)，皆役屬之”。

從以上資料，我們最少可以得到有關(guān)嚈噠國(guó)的五個(gè)方面的信息：①?lài)檱}人是游牧民族。“居無(wú)城郭，游軍而治。以氈為屋，隨逐水草，夏則隨涼，冬則就溫”。可見(jiàn)他們是追逐水草而生，隨著四季溫度變化而遷徙，居住之所類(lèi)似于蒙古包。②盛行一妻多夫、兄弟共妻的風(fēng)俗?！耙榔涠嗌僦?dāng)?shù)，更加帽角焉”。有幾個(gè)丈夫，頭上的帽子就有幾個(gè)角。從女人頭上的帽角數(shù)就可以知道她有幾個(gè)丈夫，倒也一目了然方便得很。③這里的國(guó)民文明程度不高?！班l(xiāng)土不識(shí)文字，禮教俱闕”，足見(jiàn)他們所處地方偏遠(yuǎn)，與發(fā)達(dá)地區(qū)交流甚少。④?chē)檱}國(guó)民風(fēng)非常兇悍，打仗很厲害?！捌淙藘春?，能戰(zhàn)斗”，這也是游牧民族的共性。⑤該國(guó)曾經(jīng)非常強(qiáng)盛。西域諸國(guó)“皆役屬之，號(hào)為大國(guó)”，可以想見(jiàn)。

嚈噠國(guó)在公元5世紀(jì)，也就是中國(guó)南北朝的時(shí)代，進(jìn)入全盛時(shí)期。領(lǐng)土疆域西至波斯，東至天山南路，南達(dá)印度，可以說(shuō)幾乎控制了整個(gè)西域地區(qū)，不愧是強(qiáng)貫東西名噪一時(shí)的“女兒國(guó)”。

西域是連接?xùn)|西方的紐帶。狹義上的西域指的是天山南路至青海西藏交界處，后來(lái)隨著絲綢之路交通的漸進(jìn)，就把蔥嶺以西至里海一帶統(tǒng)稱(chēng)西域，也就是現(xiàn)在的帕米爾高原以西的中亞和西亞地區(qū)。嚈噠國(guó)崛起時(shí)，西域地區(qū)由貴霜和波斯兩個(gè)對(duì)立的大國(guó)控制，貴霜是月氏西遷后建立的帝國(guó)，中國(guó)史書(shū)習(xí)慣上仍稱(chēng)其為月氏，“漢本其故號(hào)，稱(chēng)之為大月氏”。后來(lái)貴霜帝國(guó)逐漸壯大，成為中亞霸主，占有兩河流域、伊朗東部和阿富汗大部以及印度北部。

嚈噠國(guó)民風(fēng)兇悍，打仗勇猛，首先滅掉了中亞稱(chēng)雄的貴霜王國(guó)，開(kāi)始侵伐波斯，波斯抵擋不住，也被它懾服了，從此開(kāi)始向嚈噠稱(chēng)臣納貢。6世紀(jì)初，嚈噠人又北上同高車(chē)(丁令部族的一支)爭(zhēng)奪準(zhǔn)噶爾盆地及其以西地區(qū)，并控制高昌(今吐魯番西40千米處)，遏制柔然勢(shì)力的西進(jìn)。與此同時(shí)，嚈噠人又東進(jìn)控制塔里木盆地西部，南邊攻破于闐(今塔里木盆地南沿)，北邊控制焉耆(地處塔里木盆地以北天山南路)。這就與北朝的北魏領(lǐng)土相接了，于是又不斷進(jìn)擾北魏，迫使北魏在516年不得不派遣使者南下與梁朝通好，以免腹背受敵。令同樣以剽悍著稱(chēng)的北魏膽怯，嚈噠人的兇猛可見(jiàn)一斑。向南，嚈噠國(guó)還曾一度征服西北兩印度，大軍一直推進(jìn)至摩揭陀國(guó)。

游牧民族的崛起總是旋風(fēng)來(lái)臨般的迅速，但往往又只能是曇花一現(xiàn)，在歷史中轉(zhuǎn)瞬即逝。到了隋朝時(shí)，西域地區(qū)風(fēng)云又起。東西突厥分裂后，西突厥西進(jìn)西域并開(kāi)始?jí)汛?，二虎不能并立，于是就和嚈噠國(guó)產(chǎn)生了爭(zhēng)伐，這也讓長(zhǎng)期受?chē)檱}壓迫的波斯看到了希望，急忙與西突厥建立了聯(lián)盟，造成東西夾擊嚈噠之勢(shì)，嚈噠國(guó)腹背受敵，終于滅亡。

嚈噠國(guó)滅亡后，領(lǐng)土被瓜分，部眾散居于北亞、中亞及南亞各地，后漸漸與各地民族融合，在后來(lái)阿富汗民族的形成中起了重要的作用，阿富汗國(guó)的第一任國(guó)王就是出自普什圖人的核心阿布達(dá)里部落，也就是后來(lái)的杜蘭尼，而“阿布達(dá)里”正是古代的“嚈噠”。