冷飲，大約起源于3000年前的商代，當(dāng)時(shí)的富貴人家已知冬日鑿冰貯藏于窖，以備來年盛夏消暑之需。周朝更設(shè)有專掌“冰權(quán)”的“凌人”。到了春秋末期，冰的用途就更廣泛。諸侯喜愛在宴席上飲冰鎮(zhèn)米酒?！冻o·招魂》中有“挫橫凍飲，酹清涼些”的記述，贊賞冰鎮(zhèn)過的糯米酒，喝起來既醇香又清涼，可見當(dāng)時(shí)冷飲制作的水平相當(dāng)高。

唐代更開始公開出售冰制品，據(jù)《唐摭言》載，盛夏蒯地人賣冰于市，過路人熱不可耐，人人都想一食為快。卻不料賣冰者自以為奇貨可居，故意把冰價(jià)抬高，結(jié)果路人一氣之下都忍熱走開了，不一會(huì)，冰都融化了，蒯地人終于弄巧成拙，賠了本。晚唐時(shí)，商人為了招徠生意，更在冰中加糖，吸引顧客。

冷飲在宋代發(fā)展得很快，而且種類繁多，出現(xiàn)了冷飲專賣店。楊萬里詩曰：“帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。賣冰一聲隔水來，行人未吃心眼開?！?/p>

北宋汴京(今開封)的冰店里就有“冰糖冰雪冰元子”出售，當(dāng)時(shí)的冰鎮(zhèn)酸梅湯，更是風(fēng)味獨(dú)特。南宋臨安(今杭州)街上賣的有“雪泡豆兒水”、“雪泡梅花酒”等等，宋劉松年的《茗閱賭市》、宋書家的《半茶圖》，還把出售冷飲場面畫入畫中。

元代以后，冷飲有了新的突破，帶來了冰淇淋的出現(xiàn)。明清時(shí)，不少美味冷飲名品相繼出現(xiàn)了，僅《紅樓夢》中就有酸梅湯、玫瑰露、