在春光明媚的清明前后，盡情地親近自然、到郊外踏青游玩，是清明節(jié)俗的另一項重要活動。舊時，清明時節(jié)的郊野之中，眾人春游的場景是非常盛大熱鬧的。當(dāng)時游樂活動在清明節(jié)俗中占有很重要的位置，差不多與祭祀平分秋色。至少不像今人這樣一提到清明節(jié)，就把主要注意力都放在清明掃墓上。有學(xué)者認(rèn)為清明節(jié)主要是一個快樂的節(jié)日，此話不無道理。

有人會說，清明祭祀是肅穆或悲傷的，與輕松快活的春游豈不矛盾？其實這種想法是出于簡單教條地看問題，也是不了解民眾的精神與生活的表現(xiàn)。初唐統(tǒng)治者就曾基于 類似看法，下令禁止寒食的掃墓共郊游，但是后來不得不解除這種禁令。清明時節(jié)祭祀能與游樂并行不悖，我認(rèn)為有這樣幾條原因：第一，中華民族有很強的天人合一觀念，在自然界生機萌動、氣候宜人的清明前后投入自然的懷抱，是出于人的本能的沖動，是合于人的本性的，也是人與自然和諧關(guān)系的體現(xiàn)。這一時光，人的這種沖動或要求是難以抑制的。第二，民間自古以來就有在莊重的儀式之后縱情歡樂的節(jié)日文化傳統(tǒng)，而清明節(jié)的源頭之一上巳節(jié)正是一個這樣的節(jié)日，何況魏晉之后上巳節(jié)就已演變?yōu)橐粋€純粹郊游宴飲的的節(jié)日。上巳節(jié)在郊野縱情游樂的傳統(tǒng)必然在清明節(jié)俗中得到體現(xiàn)。第三，清明節(jié)的節(jié)期前后有十來天，祭祀可在一天內(nèi)完成，其他時間可以純做春游。第四，民間對生死向來有一種流傳廣泛的曠達觀念，認(rèn)為人出自黃土又歸于黃土，是一個自然的過程，只要是盡壽而終，不是早夭，就不是很令人悲傷的事情，甚至老人的高壽而亡是一件喜事，所謂“紅白喜事”。這樣，祭奠正常壽終的親人和祖先，就不是一件真正悲傷的事情，只是表達孝敬和思念之情，在完成一個鄭重的儀式。一些女性的哭墳也是按禮法所為的儀式的一部分，或者是發(fā)泄自己情感的一種方式。儀式完成之后的游春就是自然的事情。所以，人們能普遍地將掃墓與春游結(jié)合起來。明代的《帝京景物略》記載了這種掃墓與郊游并行不悖的情形：

三月清明日，男女掃墓，擔(dān)提尊榼，轎馬后掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣?？蘖T，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。

下面列舉幾項傳統(tǒng)的春游活動。

踏青。又叫探春、尋春、郊游。其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。清明前后正是踏青的好時光，所以成為清明節(jié)俗的一項重要內(nèi)容。古時婦女平日不能隨便出游，清明掃墓是難得的踏青的機會，故婦女們在清明節(jié)比男人玩得更開心，民間有“女人的清明男人的年”之說。

插柳。清明節(jié)是楊柳發(fā)芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習(xí)俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死后變黃狗”的說法，說明清明折柳在舊時是很普遍的習(xí)俗。據(jù)說柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不僅是時尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節(jié)以柳枝乞取新火的的習(xí)俗有關(guān)。今天看來，隨意折取柳枝是對樹木的一種損害，是不宜提倡的。

放風(fēng)箏。清明放風(fēng)箏是普遍流行的習(xí)俗。清人潘榮陛所著《帝京歲時紀(jì)勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即于墳前施放較勝?！惫湃诉€認(rèn)為清明的風(fēng)很適合放風(fēng)箏?！肚寮武洝分姓f：“春之風(fēng)自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺?！痹诠湃四抢?，放風(fēng)箏不但是一種游藝活動，而且是一種巫術(shù)行為：他們認(rèn)為放風(fēng)箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節(jié)放風(fēng)箏時，將自己知道的所有災(zāi)病都寫在紙鳶上，等風(fēng)箏放高時，就剪斷風(fēng)箏線，讓紙鳶隨風(fēng)飄逝，象征著自己的疾病、穢氣都讓風(fēng)箏帶走了。

蕩秋千。秋千之戲在南北朝時已經(jīng)流行?！肚G楚歲時記》記載：“春時懸長繩于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千?！碧拼幥锴б呀?jīng)是很普遍的游戲，并且成為清明節(jié)習(xí)俗的重要內(nèi)容。由于清明蕩秋千隨處可見，元明清三代定清明節(jié)為秋千節(jié)，皇宮里也安設(shè)秋千供皇后、嬪妃、宮女們玩耍。

拔河。早期叫“牽鉤”“鉤強”，唐朝始叫“拔河”。它發(fā)明于春秋后期，開始盛行于軍中，后來流傳于民間。唐玄宗時曾在清明時舉行大規(guī)模的拔河比賽。從那時起，拔河成為清明習(xí)俗的一部分。

除以上活動外，清明節(jié)的傳統(tǒng)游戲還有踢球、斗雞等。