在北京西部門頭溝區(qū)的一座小山上，有一段在巖石上開鑿出來的山路，路上密密麻麻地散布著100多個(gè)深深的蹄窩。這不是一條普通的道路，它綿延穿越于北京西山和永定河峽谷之間，歷經(jīng)千年風(fēng)雨，被當(dāng)?shù)厝擞H切稱為西山大路，深邃的蹄窩承載著歷史的足跡，見證著古道的喧囂與沒落。

道路按其功用大致可分為幾種：商旅通行道路，即以經(jīng)濟(jì)交通運(yùn)輸和人們出行為主要用途；軍用道，即歷史上曾以軍事用途為主的道路；進(jìn)香道，即以求神拜佛的信徒們奔向寺廟的進(jìn)香活動(dòng)為主的通行道路。

西山大路，自古以來就是京西山區(qū)通往京師的重要交通干線，歷經(jīng)金、元、明、清、民國，跨越800多年。特別是明代以來這條古道屢經(jīng)修建，成為聯(lián)系山西、內(nèi)蒙古草原的主要道路。同時(shí)，由于商貿(mào)、宗教、軍事等各方面的需要，門頭溝地區(qū)逐漸形成若干條交通干線。門頭溝山區(qū)蘊(yùn)藏著優(yōu)質(zhì)煤炭，遼代以后一直是北京城的煤炭供應(yīng)基地，早期以驢、騾等牲畜運(yùn)輸為主，晝夜不斷，逐漸形成商道；山里的干鮮果品、土特產(chǎn)品也通過商道外運(yùn)，城里的食鹽、布匹以及各種日用品則通過商道運(yùn)進(jìn)。其次，門頭溝地區(qū)的寺廟眾多，尤以潭柘寺、戒臺(tái)寺、妙峰山娘娘廟等最為著名，到寺廟進(jìn)香的民眾長年不斷，廟會(huì)期間香客更是數(shù)以萬計(jì)，從而形成以寺廟為中心的香道。沿河城作為古代北京西部重要的軍事隘口，明代就有重兵駐守，清代設(shè)守備負(fù)責(zé)沿線敵臺(tái)的防務(wù)。齋堂城則是軍事防御線的后方基地，當(dāng)時(shí)所有軍事物資、建筑材料的運(yùn)輸，以及敵臺(tái)之間聯(lián)絡(luò)等，均依靠齋堂至沿河城的古道通行。

如今，駝鈴叮當(dāng)?shù)墓诺涝缫咽ノ羧盏姆比A景象，甚至被荒草掩埋不見其跡。然而，作為一種文化，則愈顯珍奇。說不完的故事，看不盡的風(fēng)光，沉睡著的文物古跡，攢動(dòng)著的趕廟會(huì)的人群，古道豐富的文化內(nèi)涵，像一套百科叢書吸引著人們?nèi)シ?，去體會(huì)。當(dāng)您走在昔日的古道上，遇到一通記載修橋補(bǔ)路的碑刻時(shí)，不禁會(huì)聯(lián)想起百姓為了生計(jì)在深山中艱難筑路的情景；站在古道旁頹廢的安家灘村旁，仿佛會(huì)看到當(dāng)年京郊馳名的砂鍋產(chǎn)地的生產(chǎn)盛況；站在峰口庵古道蹄窩處，小煤窯上窯工背煤，古道上馱隊(duì)成群的情景似乎重現(xiàn)。這條古道雖因近代交通的發(fā)展而廢棄了，但其路跡至今明顯，遺存尚多。踏游其上，歲月的滄桑，濃厚的人文氣息，讓人不虛此行。