北京話是普通話的基礎(chǔ)，被稱為“國音”，但事實上，北京話本身并不統(tǒng)一，男女之間語音不同，有所謂“女國音”。

“女國音”的現(xiàn)象是1920年語言學家黎錦熙先生發(fā)現(xiàn)的。黎先生是最早提出“漢字羅馬拼音方案”的學者之一，此為漢語拼音的前身，他在推動中小學白話文教學方面，做出過巨大貢獻，是制定簡化字方案的七專家之一。建國初，毛澤東常赴黎宅聊天。

黎先生在考察北京女子中學生發(fā)音時，發(fā)現(xiàn)存在“尖音”現(xiàn)象，即將j、q、x音發(fā)得近似Z、C、S。比如英雄的“雄”，讀如“松”，老北京稱為“咬舌音”。因最早在劈柴胡同（今辟才胡同）發(fā)現(xiàn)，故稱為“劈柴派”。

據(jù)上世紀30年代的調(diào)查，當時北京幾乎所有學校女生均用“女國音”，這種獨特的性別發(fā)音法，引起學者們的好奇。

“女國音”究竟是怎么產(chǎn)生的，其說不一。

一說是來自蘇州方言，明清兩代北京官員中南方人占了80%強，往來經(jīng)商者眾，蘇州音溫婉悅耳，漸漸融入了老北京的方言中。但此說頗有爭議，劈柴胡同本是柴市，甲午戰(zhàn)爭失敗后，清政府鼓勵新學，這里才建了私人學校，易名為辟才胡同，作為中下層人群聚集地，此地怎么會有很多蘇州人呢？

另一說是與滿人相關(guān)，滿人發(fā)音不分尖音和團音，這對北京方言產(chǎn)生了深刻影響，到清末，官方語言已不辨尖團，但家庭婦女與社會接觸少，故依然能區(qū)分尖音和團音，因此形成了“女國音”。但具體考察“女國音”，它的主要使用者是15-30歲的女性，絕大多數(shù)女性婚后便不再使用，可見此說亦有未通之處。

還有一說法是模仿京劇，京劇源自南方，發(fā)音與“女國音”相通，老北京女眷追捧京劇，故刻意模仿其念白，但這依然解釋不了為什么它會在辟才胡同流行，且“女國音”多在非正式場合使用，在正式場合很少用，很難說是追時髦的產(chǎn)物。

“女國音”產(chǎn)生源頭已難理清，但能流傳開來，有心理原因。在傳統(tǒng)觀念中，女性在閨閣中應(yīng)溫柔、優(yōu)雅，說話不能把嘴張得太大，而使用尖音較適合裝小嘴?！耙б簟庇歇毺氐膵擅栏校曇籼?，說起來吃力，故絕大多數(shù)女性婚后放棄了這種說話方式。

“女國音”現(xiàn)象至今仍廣泛存在，據(jù)上世紀80年代調(diào)查，仍有70%的女生在使用“女國音”，但它與普通話區(qū)別很小，且不同人使用程度不同，故絕大多數(shù)人不知道自己在用“女國音”，也分辨不出來他人在使用“女國音”。

最令人驚訝的是，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，今天許多男生也在使用“女國音”，且比例頗高，而上世紀80年代調(diào)查時，幾乎沒發(fā)現(xiàn)過這樣的情況。