土族研究已經(jīng)走過100年。

19世紀(jì)與20世紀(jì)之交，國外一些探險家、旅行家、博物學(xué)家和傳教士來到青海、甘肅一帶，對土族民間文學(xué)、語言文化、歷史起源、婚姻家庭、宗教信仰等多方面進(jìn)行了考察和研究。主要學(xué)者有坡塔寧、柔克義、魯鳩阿恩克、施羅德、許讓等。其中，比利時神父許讓撰寫的《甘肅土人的婚姻》、《土族的起源、歷史及社會組織》等四部著作影響深遠(yuǎn)。

從20世紀(jì)20年代末開始，國內(nèi)一些地方政府官員、記者、學(xué)者從土族的人口分布、民俗風(fēng)尚、土司制度、民族族源和宗教信仰等方面進(jìn)行了考察，并撰寫出了大量的游記、報道文章。如《青海之土人》、《青?；ブh土人調(diào)查記》、《青海土人的婚姻與親族制度》、《青海佑寧寺及其名僧》、《互助縣風(fēng)土調(diào)查記》等。這些資料為我們研究當(dāng)時土族的狀況提供了許多重要情況與線索。

從20世紀(jì)50年代開始，陳永齡、宋蜀華、照那斯圖等一些學(xué)者先后深入土族地區(qū)調(diào)查，相繼撰寫完成《青海土族社會調(diào)查總結(jié)初稿》、《青海土族的政治演變》、《土族語概況》等研究成果。從20世紀(jì)70年代末開始，土族歷史、民間文學(xué)、語言等研究成果較為豐碩。學(xué)者們搜集整理完成《土族文學(xué)專輯》、《土族民間故事選》等，土族族源形成“吐谷渾說”、“蒙古說”、“土達(dá)說”等多種觀點。1986年12月，新創(chuàng)制土族文字在互助土族自治縣試行。此外，《土族中的薩滿教遺俗》、《“會”及其來源探索》等文章通過詳細(xì)的田野調(diào)查對土族原始信仰進(jìn)行了拓荒性研究。

從1995年開始，土族族源歷史形成了吐谷渾、蒙古兩種說法，分別以《土族史》和《河湟蒙古爾人》兩書為代表。此外，土族文學(xué)、政治經(jīng)濟制度史方面的著作和相關(guān)論文紛紛發(fā)表，《土族文學(xué)史》成為一部研究土族文學(xué)發(fā)展歷史的領(lǐng)頭之作?！锻磷濉锤袼_爾〉》、《福羊之歌》、《三川土族婚禮歌》等一批土族民間文學(xué)相繼得到挖掘和整理。土族民間信仰和民間藝術(shù)的研究成果也較為突出，主要著作有《人神狂歡——黃河上游民間儺》、《土族音樂文化實錄》、《土族文化藝術(shù)》、《土族口頭傳統(tǒng)與民俗文化》、《青海、甘肅河湟地區(qū)民族雜居地土族民歌研究》、《土族民間信仰解讀》等。

土族地區(qū)田野調(diào)查也得到繼續(xù)深入，如中國社會科學(xué)院民族學(xué)與人類學(xué)研究所、中央民族大學(xué)、中國藝術(shù)研究院、云南大學(xué)等單位先后與青海學(xué)術(shù)界合作，對青海省同仁縣藏族和土族“六月會”、互助土族村落、民和土族納頓等進(jìn)行了深入調(diào)查，完成《中國少數(shù)民族村寨調(diào)查叢書——土族·大莊村》、《互助縣·土族卷》、《中國少數(shù)民族重點節(jié)日的調(diào)查與研究子課題：青海土族“納頓”節(jié)調(diào)查研究》等成果。

此外，青海省民宗委、文化廳、社會科學(xué)院等部門先后組織人員完成《中國民間音樂集成·青海卷》、《中國舞蹈集成·青海卷》、《青海省首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄叢書》、《青海土族史料集》、《中國少數(shù)民族古籍總目提要·土族卷撒拉族卷》、《土族語言文字的應(yīng)用與保護(hù)》等論著和項目。民和、互助等縣搜集整理出《民和歌謠集》、《土族婚喪習(xí)俗》、《土族贊歌》、《土族情歌》等土族民間文學(xué)資料。

1992年青海土族研究會成立后，創(chuàng)辦了《中國土族》雜志，構(gòu)筑起了一個土族研究的交流平臺。中央民族大學(xué)、中國藝術(shù)研究院、蘭州大學(xué)、青海民族大學(xué)、青海師范大學(xué)、西北民族大學(xué)等一些大學(xué)和研究機構(gòu)先后培養(yǎng)了一批關(guān)注土族研究的碩士和博士生，完成《不同情景中的群體認(rèn)同意識——基于三個土族社區(qū)的人類學(xué)對比研究》、《音樂文化交融環(huán)境中的個性與共性——青?；ブ磷迕窀璧恼{(diào)查與研究》、《土族民間信仰研究》、《土族文化傳承與變遷研究》、《性別語境中的土族民間敘事研究》等一批優(yōu)秀碩博論文。

縱觀百年來土族研究，前半個世紀(jì)主要是國外學(xué)者和國內(nèi)漢族學(xué)者對土族語言、宗教信仰、歷史淵源、民俗文化、社會生活等方面進(jìn)行了客位的描述和研究。由于土族只有語言沒有文字，絕大多數(shù)土族民眾漢文化水平不高，鮮有土族知識分子從主位角度表述本民族文化內(nèi)核。中華人民共和國成立后，黨和國家培養(yǎng)了許多本土研究人才，尤其改革開放以后土族研究取得了長足的進(jìn)展。當(dāng)前土族學(xué)者已成為土族研究隊伍中的中堅力量，形成李克郁、席元麟、呂建福、馬光星、秦永章、星全成、馬占山、呂霞、李美玲、喬生華、文忠祥、祁進(jìn)玉、楊衛(wèi)、王國明、白曉霞、胡芳、邢海燕、何吉芳、胡廷、鄂崇榮等老中青結(jié)構(gòu)較為合理的土族研究隊伍，他們在主位研究土族語言、歷史、文學(xué)、宗教、音樂等方面作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。

在土族研究的發(fā)展過程中，許多著名學(xué)者的參與、倡導(dǎo)與鼓勵功不可沒。1949年以前，楊堃、韓儒林、陳寄生、衛(wèi)惠林、許讓、施羅德等一些國內(nèi)外學(xué)者對土族歷史、婚俗、宗教等問題的研究，為后人提供了寶貴的資料。1949年后，費孝通、宋蜀華、陳永齡、顧頡剛、照那斯圖、周偉洲、羋一之、潘乃谷、高丙中、薛藝兵等國內(nèi)知名學(xué)者對土族的關(guān)注和研究，提高了土族研究的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)，培養(yǎng)了一批土族學(xué)者。

目前新的研究領(lǐng)域不斷開拓，本民族科研隊伍業(yè)已穩(wěn)定，但要使土族研究不斷創(chuàng)新、持續(xù)發(fā)展,還須不懈地努力，今后須進(jìn)一步加強國內(nèi)外學(xué)術(shù)界相互交流，深入田野調(diào)查，開展多學(xué)科、交叉性研究等方面的工作。