清明時節(jié)雨紛紛,路上行人欲斷魂。借問酒家何處有,牧童遙指杏花村。這是唐代詩人杜牧的一首《清明》詩。詩中主要描寫清明時節(jié),春雨凄濛;游子思念故人,肝腸寸斷;面對紛紛細(xì)雨,更添幾分憂愁。這時,他只想找個酒家,借酒澆愁。詩人在詩中描述了清明時節(jié),百姓雨中掃墓、祭奠祖墳,悼念已故親人的凄迷情景。清明節(jié)的來歷,民間傳說頗多,其中有一種傳說是這樣的,在2500多年前的春秋時代,晉獻(xiàn)公死后,晉國內(nèi)亂,公子重耳被迫流亡國外幾十年。后來在秦穆公的幫助下,回到晉國,做了晉國的國君, 是為晉文公。介子推曾割股肉給重耳充饑。重耳回國稱王以后,大封功臣,卻偏偏把介子推給忘掉了。經(jīng)人提醒之后,文公才派人到處尋找。介子推和母親隱居在綿山上,說什么也不肯下山。文公采納臣下的建議,派人放火燒山,想逼介子推出來。誰知大火燒了三天三夜,介了推就是不下山,最后發(fā)現(xiàn)他和母親抱住一棵柳樹,已經(jīng)被活活燒死了。這一天剛好是清明節(jié)的前一日。文公感到十分后悔和內(nèi)疚,將介子推和母親的尸體葬在綿山腳下,還將綿山改名介山。為了紀(jì)念他,下令每年此日要“禁火寒食”,也就是大家都不準(zhǔn)用火,只準(zhǔn)吃冷食,喝冷水。人們把這一天叫做“寒食節(jié)”,寒食禁火也就成了風(fēng)俗。 第二年,文公率領(lǐng)群臣先在山下寒食一日,次日素服徒步登綿山祭奠。行至墳前,卻見那棵被燒死的柳樹已經(jīng)復(fù)活了,千萬條嫩枝隨風(fēng)漫舞。文公像見了介子推一樣,敬重地上前折了一枝柳條,編了一個圈兒戴在頭上。群臣們內(nèi)見狀,便紛紛學(xué)著折柳插頭。祭掃后,文公就把那棵復(fù)活的柳樹賜名為“清明柳”,并把這一天定為清明節(jié)。莆仙各地一到清明節(jié),凡在異鄉(xiāng)者,都要盡量回鄉(xiāng)祭祖掃墓。清明節(jié)前,家家戶戶要用糯米和“鼠麯草”(清明草)磨成粉蒸制“清明龜”。這種清明龜是用粉皮包餡,但要用龜形木質(zhì)模印制,其色淡黑、質(zhì)韌、味香、可口健胃,是莆仙很有特色的品。清明節(jié)那天,人們備酒饌、果品、“清明龜”等祭品上山掃墓、祭奠。祭奠前,一般先為墳?zāi)钩萏硗粒弈沟?,爾后擺上供品,子孫同拜,以表示對已故親人的悼念。祭奠已畢。祭奠回家時,每人帶回一束綠葉青枝(柳條或松柏),象征子孫發(fā)達(dá)、枝榮葉茂,中華人民共和國成立后,清明節(jié)祭祖掃墓的風(fēng)俗沒有改變,不少學(xué)校、機(jī)關(guān)和工礦企事業(yè)等單位也組織學(xué)生、干部掃祭烈士墓、紀(jì)念碑,以緬懷先烈,激勵斗志。在莆仙民間,除了清明節(jié)祭墓外,有些地方還約定俗成地將重陽節(jié)和冬至是團(tuán)圓節(jié),莆仙百姓在這兩個節(jié)日祭墓,其意在懷念先輩祖宗,盼望合家團(tuán)圓。