農(nóng)歷七月十五日，莆仙百姓稱(chēng)為七月半，又叫中元節(jié)。據(jù)傳說(shuō)，每年七月十五日，是主管間禍福的神靈～地官來(lái)到人世考察和判定人間善惡的日子。因此，在“中元節(jié)”，民間有拜祭地官、祭祀祖宗和普度亡魂的風(fēng)俗。拜祭地官是尊奉神靈；祭祖是為了盡孝；普度，是為仁義。其基本內(nèi)涵，是民間百姓寄托對(duì)祖先的追念產(chǎn)哀思。據(jù)說(shuō)中元節(jié)的風(fēng)俗，是唐代從印度傳入我國(guó)的。在舊時(shí)，每年中元節(jié)，莆仙戲（或莆仙木偶戲班）必演的傳統(tǒng)劇目是《目連戲》（上本《傅天斗》36出、下本《目連救母》78 出，上下本《目連》共114出，據(jù)說(shuō)能演出七天七夜）?？计鋪?lái)源，最早的當(dāng)是佛經(jīng)。即取材于《佛說(shuō)盂蘭盆經(jīng)》和《佛說(shuō)報(bào)恩奉公瓦經(jīng)》《撰集緣經(jīng)》《雜譬喻經(jīng)》等佛經(jīng)。莆仙中元節(jié)與全國(guó)一樣，也是以祭祖行孝和普度亡魂為主要目的。一些鄉(xiāng)村，這個(gè)節(jié)俗也有祭祖活動(dòng)。莆仙中元節(jié)前，在七月十一日和十二日，各家已先擺設(shè)祭品，恭請(qǐng)祖先返家，即俗稱(chēng)“接公媽”；一些人家，還按古時(shí)的俗例，將香案桌上的“公媽龕”打開(kāi)，呈現(xiàn)歷代祖先的牌位，以及將歷代祖宗的畫(huà)軸，掛在廳堂的四壁，先供奉茶點(diǎn)，以待十五日大祭。七月十三日，已出嫁的女子，如娘家父母雙亡，或亡故一人，這一日，女兒領(lǐng)夫婿攜兒女要回娘家哭奠“送紙”，稱(chēng)為“送頭年紙”，祭品為果品及豬頭、豬腳、金粿（用干旱稻草、干黃豆枝葉燒成灰，沖水過(guò)濾后，成為含堿的“金水”和糯米磨粉攪拌成漿，蒸成帶金色的米粿，也有用小米磨粉拌“金水”蒸成金粿）“薄荷糕”（以上等冬米舂細(xì)、過(guò)篩、攔上白白糖、壓實(shí)后，置于蒸籠中蒸制而成，同時(shí)還加上少量薄荷，故名）和紙箔；娘家收禮之后要回禮，一般要送紅燈籠一對(duì)、碗十個(gè)、嬰兒坐用的“車(chē)椅轎”一架等禮品，讓女兒挑回家表示添丁幸福，生活甜美。此項(xiàng)風(fēng)俗，民間稱(chēng)為“十一、十二，金粿嘗味；十三、十四，挑來(lái)挑去”。七月十五日主祭日，亦稱(chēng)“接公媽”。這一天，不少旅居海外的華人、華僑和在外省市工作、打工的親人，趕回家鄉(xiāng)，全家人聚集一堂，共祭祖先。這個(gè)時(shí)節(jié)，因?yàn)樘鞖庋谉幔蜗砂傩账追Q(chēng)“公媽熱”。各家祭品，一般以素菜、干果為主，避免食物霉變。所以，主祭品主要是金粿和薄荷糕。中元節(jié)晚上，莆仙一些寺廟還舉行普度和孟蘭會(huì)，沿海民間也有“放水燈”（用白紙疊折成各種花朵、船只，在中間點(diǎn)上蠟燭，放飄水上）的風(fēng)俗。 七月十六日，各家舉行“送公媽”，中元節(jié)主祭至此結(jié)束。