電白縣古時(shí)為百越族人聚居地，南北朝和隋時(shí)，為俚人的活動(dòng)中心。俚人的生活習(xí)性是“水行而山處”，日常據(jù)山洞，“巢居崖處，盡力農(nóng)事”，也常下江、下海，“以船為車，以楫為馬，往若飄風(fēng)，去則難從”，諳熟水性。唐宋后，漢人自福建、粵北大量移入，俚漢同化，這些人“以舟楫為家，采海物為生”，形成了電白沿海一帶的疍民。

在封建社會(huì)及民國時(shí)期，疍民被視為下等人。他們不準(zhǔn)上岸定居，不許與陸上人通婚，不許入學(xué)讀書，不準(zhǔn)穿鞋著襪。有的雖準(zhǔn)許上陸定居，也只能于海灘上搭高腳木屋居住，俗稱“疍家棚”。解放后，電白縣地方政府取消一切歧視疍民的陋規(guī)。人民公社化時(shí)，于水東、博賀相繼成立了水上人民公社，稱疍民為水上居民。后又劃建水上居民新村，原居住的海邊高腳木屋，相繼全部拆除。水上居民與原陸上居民已基本同化，但水上居民由于一千多年所形成的一些特殊風(fēng)俗習(xí)慣至今仍有保留下來。

特色民居

舊社會(huì)，疍家多以艇為居室，一家數(shù)口擠住其中，也有三代、四代合住一艇的，艇就是家，因此，豬、三鳥等家禽也在艇舷邊圈養(yǎng)。另一些獲準(zhǔn)上陸居住的疍戶則于緊靠圩鎮(zhèn)的海濱，搭木棚聚居。這種木棚以竹木為架，以木皮或竹籬為墻，以茅草為頂，以一些光滑的木條、木板釘合為地板，以板為鋪，不另設(shè)床。這種木棚小的僅幾平方米，大的也不超過10平方米，一律為鴿籠式的高腳吊樓。海潮漲時(shí)，棚底與海水僅隔幾厘米，如遇暴潮，棚板則為其所沒。解放后，疍民雖陸續(xù)上岸建房居住，水東的海濱新街，博賀的水上居民新街幾乎都是疍民聚居的樓房，但他們大多數(shù)仍保留著居住艇、棚的習(xí)慣。樓上地板多用優(yōu)質(zhì)木板鋪就，光潔锃亮，一塵不染，以板為鋪，不另設(shè)床。

生活習(xí)俗

男人嗜酒。過去，多穿長不過膝的唐裝褲，衣服多為染以薯莨水的粗棉布，今已與一般居民相同。女人普遍帶耳環(huán)、項(xiàng)鏈、手鐲，穿鑲花邊的唐裝衫褲，腰扎繡花圍裙，戴“銅鑼帽”，帽帶與衫褲均以銀線紡織而成，今為多色尼龍絲線。

民俗婚慶活動(dòng)

婚嫁，男女青年多于月白風(fēng)清之夜以互唱漁歌表達(dá)情意，然后男方托媒人以金銀鏈為聘禮到女家求婚。再以送繡圍裙之布為催婚信物?；榍?0天，新娘便開始哭嫁，俗稱“唱嘆歌”。結(jié)婚當(dāng)天，媒人先將男家彩禮，用一圓形銀盤盛裝，送到女家。女家組織10多名年青女子，穿著美麗的衣服圍著銀盤歌舞，以示慶賀。然后由四個(gè)命好（三代同堂以上，子孫齊全者）的漁婦背著新娘送到男家，送嫁的禮隊(duì)由一名美麗的姑娘撐著大紅羅傘前行，八音樂隊(duì)、禮盒和載歌載舞的送嫁妹隨后。禮盒中放著一只大碗、一雙筷子、一條花邊圍裙、一頂“銅鑼帽”，其它禮悉如一般陸上居民。另外，疍家還有一種婚俗，新郎不在家也可結(jié)婚。如果新郎出海在外，新娘可在子夜過后按一般禮俗入夫家，新娘只要在神臺(tái)上燒一炷香便算拜。