隨著中國旅游日的確定，有“中國古代杰出的旅游家”之稱的徐霞客，再次高調(diào)出現(xiàn)在公眾面前。因為旅游日所確定的日期，正是徐霞客游記開篇的日期——5月19日。其實，無論中國旅游日定在哪一天，都和徐霞客密切相關(guān)，因為申報入圍的備選日期很多都與徐霞客有關(guān)。

徐霞客當之無愧的是中國最著名的旅行家。相比于郭德綱自稱為非著名相聲演員，另一個同樣有“中國古代杰出的旅行家”之稱的王士性是真正的非著名旅行家。知道他的人確實太少了。

他在人文地理學上所取得的成就，幾乎被世間忽視了近四百年。直到1985年12月，在廣西桂林召開的“全國徐霞客學術(shù)討論會”上，當代研究歷史地理學的權(quán)威譚其驤先生提出，要建立中國的人文地理學，就必須重視和研究王士性的著作，并把王士性與徐霞客相提并論，認為：“從自然地理角度看，徐勝于王。從人文地理(包括經(jīng)濟)角度看，王勝于徐。”

王士性生于1547年，在萬歷元年即1573年考中了舉人。但是，在第二年赴京城參加的考試中，他沒能進士及第。落榜后，回到浙江老家，他排遣郁悶的方式是游覽家鄉(xiāng)的名山大川，把金華和溫州的名勝走了個遍。那一年他27歲，這是他人生中第一次重要旅行。然后，再回到家中，苦讀三年，考中了進士。在之后的做官生涯中，官做到哪兒就游到哪兒。

徐霞客比王士性晚生四十來年，是江蘇江陰人，說起來與王士性的家鄉(xiāng)不算太遠。徐霞客同王士性一樣，也生在江南官宦之家，也自幼喜愛游歷。不同的是，徐霞客沒有考取功名，他走的是一條自助游的路，用今天的話說，是更純粹意義上的“驢友”。他們幾乎都游遍了明朝所轄疆域，徐霞客獨缺四川，王士性單少福建。

在明朝，旅行最遠的人應(yīng)是官員。朝廷一個命令下來，常常就是跋涉千里的調(diào)動，這種旅途在當時應(yīng)該是相當辛苦的。1589年，王士性在南行的路上，對著鏡子一看大吃一驚，不禁喟嘆自己風塵奔波，怎么華發(fā)星疏老得這么快。但是，一到了山水之中，王士性便又豪情萬丈了。

《俯察大地——王士性傳》的作者徐建春說，王士性雖生性勤謹，卻也不無懶散。平時不修邊幅，在詩文中常有厭煩世務(wù)向往山林清幽的情緒。或許，比起在衙門里當官，他更想過“遙從馬首覓青山”的生活。在明朝當官的人中，一輩子奉令跋山涉水的一定很多，但像王士性這樣，一路上興致勃勃考察山水和人情，并寫下精彩地理學著作的官員，只有他一個。

他更感興趣的與其說是自然，不如說是人文。比如，他在浙江行走時，就有段議論：杭嘉湖平原上的人，水系發(fā)達，又通商賈，非常富裕，所以風尚奢侈；而金華衢州一帶，地處山區(qū)，民風剛烈又輕犯刑法，但生活儉素；到了溫州、寧波，海濱之民百死一生，有海利為生不甚窮，風尚就在奢儉之間了。飲食之習不同，如：“海南人食魚蝦，北人厭其腥；塞北人食乳酪，南人惡其膻；河北人食胡蔥蒜薤，江南畏其辛辣。而身自不覺，此皆水土積習，不能強同?！彼圆煌乩憝h(huán)境來分析人群的特點，這在今天看來不稀奇，但在四五百年前，在中國地理學中是先驅(qū)之作。

本來，以明朝開國皇帝朱元璋的主張，最好這個帝國的人民都安居樂業(yè)，自給自足，不要出門。在洪武年間，一個人的自由旅行里程只有100里，如果出這個范圍，要領(lǐng)通行證。無證通行的人要被處以80杖刑。但是到了明朝的中后期，在帝國大路上行走的人卻越來越多。

明朝末年，社會中的旅游——不為官差，不為販貨，也不為趕考，就是為了出來尋樂——風氣之興盛，可能超出我們今人的想象。當然，這里旅游的主體，還是文人墨客和官員。根據(jù)臺灣學者巫仁恕的研究，晚明時社會上不僅旅游手冊類的書籍大量刊行，而且交通工具和食宿提供都日益商業(yè)化，導游成為職業(yè)，甚至出現(xiàn)今天旅游套餐類的服務(wù)項目，你只要出錢，出行、食宿、娛樂一條龍服務(wù)。

正是上述大眾旅游的基礎(chǔ)，才在明末誕生了兩個杰出的旅行家——徐霞客和王士性。

王士性以其敏銳的眼光，在16世紀就已萌發(fā)了旅游的“產(chǎn)業(yè)”意識。他在《廣志繹》卷四中寫到游西湖時，注意到當?shù)鼐用褚月糜螛I(yè)為生，分工細致，已經(jīng)相當專業(yè)化了，而且很賺錢，“日不止千金”。但當?shù)氐挠嘘P(guān)部門經(jīng)常去禁止他們，認為這是不務(wù)正業(yè)。王士性說，這樣不但那些打漁的、劃船的、唱戲的、賣酒的人失業(yè)了，我們這些游客也很不方便。

當王士性感到自己已經(jīng)體力衰退走不動了，就坐下來整理他的地理著述。他從到南京的第二年開始寫，寫了一年，《廣志繹》寫成，還沒能刊印出來，就猝然去世。這一年，正是1598年，大明朝的興盛到了極點，悄悄開始顯露敗象。9年之后，徐霞客開始了他著名的旅行。