畬族宗教信仰富有民族特色。盤瓠傳說(shuō)在畬家世代相承，廣為流傳。傳說(shuō)內(nèi)容，在閩浙粵贛皖，雖有地域性的差異，但基本情節(jié)相同。畬族稱"盤瓠"作"忠勇王"，閩東浙南畬族還稱作"龍麒"，"盤護(hù)"，"高皇"，皖南畬族還稱作"龍猛"，粵東畬族還稱作"護(hù)王"，"盤大護(hù)"，"盤古大王"等。"盤瓠"的原型構(gòu)成有龍犬，魚龍，龍與麒麟等諸多說(shuō)法。這是畬族原始圖騰崇拜觀念的形象化表現(xiàn)形式。關(guān)于盤瓠傳說(shuō)，族內(nèi)最有權(quán)威的文字資料是弁于畬家諸姓譜牒之首端的《敕書》，或密藏于族內(nèi)的《重建盤瓠祠鐵書》，《廣東盤皇銘志》，《開山公據(jù)》，《撫瑤券牒》等?？谧谧V的《歷朝封贈(zèng)》，《會(huì)稽山七賢洞記》，《重修潮州鳳凰山總祠記》，《龍首師杖記》等也記載了這方面的內(nèi)容。還有，畬族史詩(shī)《高皇歌》也世代傳誦著這個(gè)傳說(shuō)故事。關(guān)于盤瓠傳說(shuō)的實(shí)物材料是珍藏于畬家祠堂的祖圖和祖杖。"祖圖"又稱"太公圖"，"永遠(yuǎn)圖記"，"長(zhǎng)聯(lián)"。今藏閩東，浙南，粵東的祖圖多為清代物品，以麻布，土布為底，平圖勾勒，濃墨重彩，以條狀橫幅長(zhǎng)卷居多，也有直幅多屏組合而成。畫面配有文字說(shuō)明，圖文并舉，以盤瓠傳說(shuō)為依托，展示畬族歷史發(fā)展，社會(huì)生產(chǎn)，文化習(xí)俗等。祖杖又稱"龍首杖"，"法杖"，是畬家顯示遠(yuǎn)祖權(quán)威的象征物。

盤瓠傳說(shuō)和祖先崇拜形成了畬族最原始、最基本和最核心的民族宗教的神靈。除了上述氏族神靈之外，畬族民間信仰的世俗神靈由六個(gè)方面構(gòu)成:

神圣化的族內(nèi)英雄與歷史傳說(shuō)人物

族內(nèi)英雄神圣化，指歷史上確有其人，曾有過(guò)非凡業(yè)績(jī)，生前受村民擁戴，死后被奉為神靈，不僅為本村本姓所膜拜，而且成了靈威彌漫一隅的地域性神靈，并為當(dāng)?shù)刈鍍?nèi)人所共同祭祀。如閩東福安金斗量(今名金斗洋)，"雷氏三十二公"雷朝寶，生于清康熙年間，武林高手，時(shí)人稱為"豹子師傅"。歷史傳說(shuō)人物的神圣化是傳說(shuō)故事中的主人公因其高尚的言行或超凡的力量為族人所神往，族人以此立廟祭祀，寄托某種心愿，尋求某種庇護(hù)。如浙西南插花娘傳說(shuō)而形成的神靈"插花娘"。著名的畬家傳說(shuō)人物還有雷海清，雷萬(wàn)春等世俗神靈。

職業(yè)性神靈

長(zhǎng)期的狩獵生活形成畬家的獵神崇拜?；洊|現(xiàn)存"游山仙子"，"打獵大王"廟宇。閩東畬族獵神有雷萬(wàn)春，"吳三么"等。占主導(dǎo)地位的農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)的影響，畬村產(chǎn)生了農(nóng)神。如廣東畬族供奉"田頭伯爺"，"開山伯公"。還有畬家戲班的戲神是雷海清。

神格化的自然物體

畬家自然神中與農(nóng)耕生活最為密切的是谷神，谷娘，谷仙子，種子仙，稻秧仙，青稻仙，黃稻仙等。另者多是位于畬村附近的巨形或奇形巖石或樹木。由于這些物體形象迥異，便敷演出精靈化的傳說(shuō)，并作為神靈供奉。畬家生兒育女常請(qǐng)這些"石母"，"樹神"庇佑，并將自己的子女托付于這些自然神礻氏 ，將子女的名字冠以"石"字或"樹"字，如"石貴"，"石祿"，"樹生"，"樹發(fā)"等。

漢族社區(qū)滲入的民間俗神

畬漢雜居，畬族受漢宗教文化的影響，畬家供奉灶神，畬村供奉土地神現(xiàn)象普遍存在。如江西畬族惟一供奉土地公，銀主公，每家廳堂供奉牌位，是"天地君親師位"。由于地域的差別，亞文化圈的不同，各地漢族地區(qū)滲入畬村的民間俗神也不盡相同。

世俗化的道釋諸教尊神

《建德縣志5風(fēng)俗》載，"畬客也信佛，久旱必舁神互禱，謂之接佛。"佛教神靈觀世音菩薩供奉于住宅前廳左邊神堂佛龕上，浙西南畬族則供奉于樓上大廳的佛座上，粵東畬族則供奉于祠堂內(nèi)。畬家很少獨(dú)立營(yíng)建的佛寺。畬家膜拜的道教神靈有"三清"，"三官大帝"，"真武帝"等，畬家將上述諸神一并供奉，畬村沒(méi)有道觀，僅于神堂神龕上或僅設(shè)立"感應(yīng)靈臺(tái)"供奉于住宅大廳的中堂壁上，并且不以圖像顯示，僅作文字標(biāo)識(shí)。

鬼魂幽靈

畬村流傳厲鬼有五通鬼，天吊鬼、傷亡鬼等。

總之，畬族宗教信仰是以氏族神靈與世俗神靈相結(jié)合為崇拜對(duì)象的多神崇拜。

畬族巫師是畬族宗教活動(dòng)的操作者。巫師有法門之別，粵東畬族巫師受法于茅山，茅山為道教名山，位于江蘇句容縣境，茅山上清派是道教重要派別。閩浙畬族主要受法于閭山。閩浙畬巫認(rèn)為，他們不僅有閭山之術(shù)，還兼得茅山之術(shù)，即集閭茅之大成。畬家的祭祀儀式以祭祖活動(dòng)最為隆重。畬族祭祖有時(shí)令祭，醮明祭，迎祖祭，招兵祭，祠堂祭等。

祖先崇拜的形式

閩東畬族崇拜祖先，把"敬祖宗"列為族規(guī)條例的首要內(nèi)容，且相信祖宗有靈，能庇佑福蔭子孫，以至將祖先視為保護(hù)神，虔加敬奉。長(zhǎng)期以來(lái)，祭祖是畬族最隆重、最虔誠(chéng)、最普遍的信仰習(xí)俗活動(dòng)，其祭祖活動(dòng)可分為家祭、墓祭和祠祭。舉行祭祖的時(shí)間按有關(guān)節(jié)日定期舉行，或在做醮或修譜時(shí)舉行。

家祭：是畬民以家庭為單位組織的祭祖儀式。畬族居住比較分散，加上崇山峻嶺阻隔，各村寨的具體祭祀儀式因地而異。一般是逢年過(guò)節(jié)，每月的初一、十五，分別焚香點(diǎn)燭敬奉祖先。每年的正月十五以及七月十五、八月十五為祭祖三大節(jié)，福鼎畬族改八月十五為十二月十五作為最大畬族祭祖節(jié)，另外還有獨(dú)特的"三月三"染烏米飯祭祀祖先活動(dòng)。

畬家祭祖儀式

圖為畬家祭祖的貢品

祭禮在家中廳堂設(shè)案祭供，掛祖圖、立祖杖，除始外，也祭祀本姓祖先。家祭代數(shù)一般為三代，祭時(shí)全家人均要參拜，儀式須由學(xué)過(guò)祭祖的人主持。按畬族傳統(tǒng)習(xí)慣，男子年滿16歲要舉行"做醮"祭祖儀式，又叫"度身"、"學(xué)師"。每個(gè)畬民都希望通過(guò)主持"傳師學(xué)師"的祭祖儀式，繼承先祖的意志和力量，成為一個(gè)受人尊敬的勇士。學(xué)過(guò)師的稱"紅身人"，未學(xué)過(guò)師的叫"白身人"，只有"紅身人"才有資格主持祭祖。"做醮"多在家中舉行，日期由祭師挑選。儀式舉行前，家人要從自已同姓同支的"祖祠"挑回"祖擔(dān)"，叫"游祖"。"祖擔(dān)"就兩個(gè)竹編的箱子，裝著祖圖、祖杖、祖簿、香爐、龍角、龍刀、鈴鐘等物件。把這些東西一一擺在堂屋香桌上。儀式由法師主持，法師用念唱、歌舞方式，敘述始祖學(xué)藝的難難歷程，唱罷引弟子三拜天地、始祖、本師公（學(xué)師前輩），接著參牒，取法名。法師還要傳授頭冠、衣衫、劍刀、號(hào)角、笏板、鑼、鼓給弟子，要進(jìn)行洗壇、置壇、坐壇、傳渡、折壇、生筵一系列儀式。通過(guò)"做醮"后才有資格主持祭祖禮儀，祭過(guò)祖先的男人稱"法師"、女的叫"皇母娘"或"西皇母"。女性沒(méi)有行成丁禮，只要夫家上代有人做過(guò)"西皇母"的，自已有子孫就可請(qǐng)"法師"主持祭祖儀式。祭過(guò)祖的人，要把取得"法名"、做醮日期寫在紅布條上，結(jié)扎在祖杖上，表明就有身份的人，可主持祭祖活動(dòng)，作為孝子為父治喪，否則要去請(qǐng)祭過(guò)祖的人來(lái)（民國(guó)后"做醮"祭已不多見(jiàn)）。祭祖時(shí)，先進(jìn)香敬酒，一拜天地，二拜祖先，唱《高皇歌》。畬族家祭是祭祖最常見(jiàn)、普及的一種形式。祭祀頻繁，禮儀簡(jiǎn)單，是畬族民間信仰的重要組成部分。除逢年過(guò)節(jié)、農(nóng)獵活動(dòng)、婚嫁喜慶祭祖外，還在每月"三月三"等特定的節(jié)日祭祀祖先。

圖為畬家祭祖隊(duì)伍

墓祭：每年清時(shí)節(jié)，畬族也有上山掃墓習(xí)俗，各家各戶帶上香、酒、紙錢、糕點(diǎn)、豬肉或雞肉等供品到祖墳前，焚香祭奠，墓祭儀式比較簡(jiǎn)單，都是以家庭為單位進(jìn)行。

祠祭：畬族比較看重祠堂合族祭祀典禮。祠祭分春秋兩祭（或一年一祭），禮儀隆重、熱烈。祭禮由族長(zhǎng)或本族名望最高的人主持。祭日前一天，要整掃祠堂，陳設(shè)器皿，洗滌用具，備辦牲禮供品。供品備好后，祭日子時(shí)，放銃一響，大家做準(zhǔn)備。丑時(shí)，銃炮一響，每家每戶成年男子手捧香燭供品前往祠堂致祭，女性不參祭，只在旁觀看，進(jìn)祠堂門時(shí)要半跪蹲行進(jìn)，將香燭祭品排列供桌上，然后退站兩旁。黎明時(shí)，開炮三響，祭典正式開始，法師設(shè)壇請(qǐng)?zhí)焐癜参?，迎祖圖、祖杖、族譜入祠，懸圖、置杖、開譜，叫請(qǐng)祖安位。這時(shí)鼓樂(lè)鞭炮齊鳴，由族長(zhǎng)領(lǐng)唱《祖源歌》，邊歌邊跳"祭祖舞"，氣氛熱烈歡快。接著瞻仰祖圖，宣讀祭文，而后按輩分先后向祖先禮拜。祠祭完畢后，舉行隆重的迎祖游行動(dòng)。迎祖隊(duì)伍由鑼鼓隊(duì)、彩旗隊(duì)、龍頭隊(duì)、刀槍隊(duì)、舞蹈隊(duì)組成。出游時(shí)，鑼鼓開道，彩旗招展，一路歌舞、放鞭炮，跳"龍頭舞"、"迎祖舞"。其舞蹈中有三步一回頭的動(dòng)作，表示后代對(duì)祖先的懷念與崇敬。出游的目的是祈求祖先神靈賜福全村，五谷豐登，人丁興旺。迎祖隊(duì)伍所經(jīng)之處，家家戶戶出門焚香朝拜同，感謝神福降臨。大道小道走遍后，迎祖隊(duì)伍才返回祠堂。有的地方祭祀儀式長(zhǎng)達(dá)兩三天，法師代各戶讀"疏文"祈福，還要帶參祭者跳"獨(dú)角舞"、"鈴刀舞"，最后行謝神、送神、封譜之禮。禮畢，各家各戶的戶主（或代表者）帶走自家香燭供品以半跪蹲方式退出，將供品擺在家中祖龕上。接著參祭者聚宴一堂，祭祖儀式才告終止。

修譜祭：俗稱封譜，是宗譜編修完竣時(shí)的祭祖活動(dòng)。合族聚會(huì)，儀式與大祭同，舊例"封譜"的譜牒，由輩分最低者緘封，由輩分最高者收藏。