湖南省瀘溪縣境內(nèi)苗族的婚姻一般比較自由，男女共同支配家庭經(jīng)濟(jì)，組成一夫一妻制家庭。男女若另尋新歡，妻子有權(quán)另嫁他人，并可帶走一部分勞動(dòng)所得的財(cái)產(chǎn)。苗族男女青年均豪爽大方，能歌善舞，有著廣泛的社交自由。通過(guò)各種會(huì)期，民族節(jié)日，走親戚，趕歌場(chǎng)，互相結(jié)識(shí)，對(duì)山歌，勾通情感。表達(dá)愛(ài)戀之意。進(jìn)而互贈(zèng)信物表示訂婚，在訂婚后雙方仍是自由地參加各種會(huì)期和社交活動(dòng)。如果一方發(fā)現(xiàn)對(duì)方在愛(ài)情上不專一，就主動(dòng)地退回信物表示毀約。從訂婚到結(jié)婚都是自己作主，父母很少包辦，也很少提到嫁妝和彩禮的多寡。

苗族青年男女社交自由，導(dǎo)致一些青年早戀，解放前一般在15至17歲就結(jié)婚，18歲以前都有第一小孩，俗稱三十六歲做爺爺?shù)恼f(shuō)法。新中國(guó)成立后，頒布了《婚姻法》禁止了早婚，但在一些偏僻山區(qū)仍有早婚早育現(xiàn)象。

男女青年訂婚后，男方于春節(jié)期間去幾個(gè)小伙挑著糍耙，臘豬腿、壇子酒，糖果等去女家拜年一、二次。苗族結(jié)婚儀式非常隆重，在結(jié)婚前一月，女方開始哭嫁，村中未婚姑娘，每晚聚 會(huì)陪哭，嫂子們勸解亦哭，統(tǒng)稱“哭嫁”，實(shí)際是唱出嫁歌?；榍叭漳蟹剿腿饩破付Y到女家。女方則宴請(qǐng)賓客，舅爺，姑爺及親友禮作賀。這時(shí)“哭嫁”也達(dá)到高潮。

結(jié)婚之前一天叫“插花日”此日女方家賓客齊集，男方必須在插花日派迎親隊(duì)伍去女方家。迎親隊(duì)伍由年青的7----11人單數(shù)組成。領(lǐng)隊(duì)的男人叫“娶親大哥”，女子叫“娶親婆”另外還跟隨一班吹鼓手[樂(lè)隊(duì)]。迎親隊(duì)到女方家寨外即鳴放鞭炮，女方緊閉大門，必待娶親大哥送上開門禮紅包，講一番娶親客套話，才準(zhǔn)進(jìn)門， 迎親隊(duì)坐席飲酒時(shí)。女方村中的姑娘們會(huì)向迎親客人們勸酒，必將迎親客人灌醉，姑娘們還借勸酒、上菜、上茶、盛飯等伺機(jī)向迎親人臉上摸抹鍋底黑，摸得娶親人個(gè)個(gè)成為大花臉，名曰“打粑”， 或用豆渣和蕁麻葉對(duì)娶親人圍攻，打得娶親人遍體都是豆渣；蕁麻葉蜇得娶親火焦辣疼，叫“打親”“打發(fā)”，既越打越親，越打越發(fā)。要女方待老年人出來(lái)制止才停。

然后，晚上男女青年可以對(duì)唱山歌，通宵達(dá)。結(jié)婚日叫做“正日”，正日黎明，開始發(fā)親，由女方送親大哥[兄弟]背新娘從正門出換新鞋送入戶門外的花轎中，抬去男家。若途中與別寨娶親隊(duì)伍相遇，則各搶先從高處繞過(guò)。到了男家門外就由娶親大哥背新娘從門前火盆上走過(guò)，然后新郎新娘行禮拜堂，男方則大擺宴席三天，答謝親朋好友等不在話下，過(guò)完三早后新郎陪新娘回娘家探親小住幾天。