清明節(jié)，又稱(chēng)掃墳節(jié)、鬼節(jié)、冥節(jié)，與七月十五中元節(jié)及十月十五下元節(jié)合稱(chēng)三冥節(jié)，都與祭祀鬼神有關(guān)。

清明的主要習(xí)俗，就是掃墓。掃墓在古代已經(jīng)有很悠久的歷史《周禮·春官·冢人》：“凡祭墓，為尸?！笨梢?jiàn)古人有設(shè)冢人主持祭墓之俗，祭時(shí)要立尸。尸即神主之意。唐代，寒食掃墓得到皇家首肯。宋代后掃墓移到清明，寒食反而被遺忘了。但在先秦時(shí)，掃墓時(shí)間并不固定。掃墓的主要活動(dòng)，是往親人或紀(jì)念人物的墳前，除草、添土，修整好墳頭。民間普遍以為，逝者住于地下，墳穴是房屋，墳堆便是房頂。經(jīng)年雨水沖涮，雜草叢生，墳堆多有破毀，所以要除草、填土，在墳沿修排水溝，防止雨水沖人墳中。在修好的墳?zāi)购螅汴愒O(shè)雞、魚(yú)、肉、糕餅點(diǎn)心、酒、水果等供品于墳前，點(diǎn)燃香燭，祭罷燒紙錢(qián)，或把紙錢(qián)壓在墳頭，又酹酒。

除掃墓及祭祖外，人們對(duì)野鬼孤魂尤為畏憚，也要把酒食與紙錢(qián)分給野鬼，求得地下先祖的安寧，也防鬼魂干擾陽(yáng)間。胡樸安《中華全國(guó)風(fēng)俗志》下篇《江蘇·六合縣》之歲時(shí)：“清明插柳于門(mén)上，男女或簪之。祀祖于家，祭掃于墓，插陌錢(qián)于墓上，或掛于墓邊樹(shù)上，謂可贐野鬼?！?/p>

有的地方在上墳時(shí)還祭土地、山神。如紹興一帶多在墳堆左立一石，題“后土之神”，祈拜神保佑雙親后又拜左右鄰墓，這才拜祭自家祖先的墳?zāi)?。這自然是因?yàn)閴災(zāi)乖谕林惺芡辽窆茌牭木壒柿恕?/p>

在祭墳時(shí)，民間多祈求祖先保佑自己及家庭健康、幸福，因?yàn)樽嫦仁潜Ｓ幼约业募疑瘛?/p>

以上所述，多屬于舊俗。如今已多加革新，掃墓也有只用鮮花束、花圈了。并且，由掃個(gè)人親人之墓，發(fā)展到祭掃革命先烈之墓，祭掃中華民族的先祖之墓如黃帝陵等，其俗也已恢復(fù)，其思想內(nèi)涵就更為深遠(yuǎn)了。