聚居在甘肅省境內(nèi)，其中半數(shù)以上居住在甘肅東鄉(xiāng)族自治縣。其余分別聚居在和政縣和臨夏縣。十四世紀(jì)后半葉由聚居在東鄉(xiāng)的許多不同民族成份融合而成的，主要為信仰伊斯蘭教的回族人和蒙古人。

東鄉(xiāng)族有自已的語言，沒有文字。大多數(shù)東鄉(xiāng)族人都兼通漢語，通用漢文。東鄉(xiāng)人有豐富的群眾娛樂活動和民間口頭文學(xué)，競技活動主要有賽馬、摔跤、打土塊等?！盎▋骸笔菛|鄉(xiāng)族喜歡的歌舞形式。東鄉(xiāng)人的樂器有“四弦子”、笛子和泥制吹器等。

東鄉(xiāng)族以農(nóng)業(yè)為主，畜牧業(yè)、特別是養(yǎng)羊，在生產(chǎn)中也占重要地位，東鄉(xiāng)“三寶”桃杏、瓜果、大紅棗享譽全國。

食俗

東鄉(xiāng)族在進餐時，很講究禮儀，每一餐飯必須在長輩動筷后，全家才能進餐。長輩不能按時歸家就餐，全家必須等候。每日三餐都在炕上，炕上放一炕桌，全家人都圍著炕桌盤膝而坐。媳婦在廚房 內(nèi)吃飯。

東鄉(xiāng)族熱情好客，來了客人，都是長者出門遠迎，客人進屋要先請上炕，隨后要獻上比較講究的蓋碗茶。有時還在茶中加冰糖、桂圓或燒棗，俗叫三香茶。正餐時東鄉(xiāng)族喜用雞待客，東鄉(xiāng)族待客最隆重的是端全羊。即把羊的各個部位如脖子、肋條、前后腿、羊尾巴依次上盤，使餐桌上樣樣俱全。

東鄉(xiāng)族男人一直保留有“吃平伙”的習(xí)慣。即在農(nóng)閑時，一些人湊在一起，選一只肉膘好的羊，在羊主人家或茶飯做得好的人家，把羊宰了，整羊下鍋，雜碎拌上調(diào)料上鍋蒸，吃平伙的人就喝茶、吃油餅，等“發(fā)子”熟了，一人一碗，爾后又在肉湯里揪面片吃，完了再把煮熟的羊肉按羊的全身部位分成若干份，每人一份，最后大家攤錢給主人。也可以用東西和糧食折價頂替。

東鄉(xiāng)族的飲食上喜吃飯菜合一的食品，家家都有小石磨。東鄉(xiāng)族每日三餐不離洋芋。洋芋既可當(dāng)菜，又可當(dāng)飯。煮、燒、烤、炒均可，特別是冬春二季。東鄉(xiāng)族還喜把青稞面，大麥面做成“鍋塌”或“瓊鍋饃”作為主食。

東鄉(xiāng)族制作“棧羊”肉，獨具特色，一般都是清水下全羊，鍋上蒸“發(fā)子”，屠宰棧羊吃發(fā)子是東鄉(xiāng)族改善生活的一種形式，當(dāng)?shù)赜芯渲V語說：“先來的發(fā)子比后來的肉香”。東鄉(xiāng)族還善于把棧羊肉制成清湯羊肉，美味可口，滋補營養(yǎng)，老少皆宜。

忌食豬肉、狗肉、馬肉、騾肉、驢肉和自死動物及動物血；禁帶污濁之物進入墓地和清真寺；忌用食物開玩笑；忌在人面前袒胸露臂；忌遞煙敬酒。

東鄉(xiāng)族人喜歡喝紫陽茶和細毛尖茶，一般每餐離不開茶，多數(shù)用蓋碗泡茶，也有用小茶壺的。蓋碗亦稱“三炮臺”，即由茶蓋、茶碗和底盤座組成