牛郎織女傳說是中國四大民間傳說之一，由此衍生的七夕節(jié)積淀著深厚的民族文化、民族心理和民族精神，成為人們祈求一切幸福及表達(dá)感情、和諧相處的重要傳統(tǒng)節(jié)日。為了進(jìn)一步傳承、保護(hù)老祖宗留給我們這筆豐厚的民族文化遺產(chǎn)，筆者引經(jīng)據(jù)典、尋根溯源，初步考證牛郎織女起源于古老的南陽。

區(qū)域環(huán)境孕育了古老傳說

南陽古稱宛，位于河南省西南部，北靠伏牛山，東有桐柏山，西依秦嶺，南臨漢水。它北控汝洛，南蔽荊襄，西通關(guān)陜，東連江淮，是古代重要的交通樞紐和軍事要地。貫穿南陽的“夏路”成為楚與中原諸國交往的重要通道。

南陽歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚。戰(zhàn)國時(shí)期，南陽淅川丹陽成為楚國始都。東漢光武帝劉秀及其重要文臣武將發(fā)跡于南陽，故有“南都”、“帝鄉(xiāng)”之稱。同時(shí)，南陽還是南北文化、科技發(fā)展的交匯地，多種文化因子的碰撞，產(chǎn)生了深厚的文化積淀，楚風(fēng)漢韻是其典型文化特征。

漢水最大的支流白河環(huán)繞南陽，素有“天漢中白水”之稱，形似“牛郎織女傳說”中的河漢、天漢、銀河。據(jù)著名歷史學(xué)家錢穆“《楚辭》地名考”引蕭詧《愍時(shí)賦》：“彼南陽之舊國，實(shí)天漢之嘉祉。”牛郎織女傳說中南陽城西二十里之“牛家莊”（又稱桑林）位于白河西岸，應(yīng)合了南朝梁殷云的《小說》所云：“天河之東有織女，天帝之子也，……許嫁河西牽牛郎，嫁后廢織紝，責(zé)令歸河?xùn)|。”

牛郎織女萌生于楚國

追溯由牛郎織女傳說形成七夕節(jié)的過程，時(shí)間當(dāng)在戰(zhàn)國，地點(diǎn)則在楚國。查經(jīng)問典，《詩經(jīng)·小雅·大東》中有“趾彼織女，終日七襄……目完彼牽牛，不以服箱”的詩句，這是有關(guān)牛郎織女傳說最早的文字記錄，是牛郎織女傳說的雛形。還有一首與織女有關(guān)的《周南·漢廣》中所述“漢有游女，不可求思”。據(jù)史料記載，詩中的“漢”即指漢水，又指天漢（銀河），“游女”是指漢水女神或織女星神。南陽人張衡《南都賦》中也有“游女弄珠于漢皋之曲?！?/p>

楚人雄踞江漢地區(qū)，甚重祠祀“漢之游女”。另外，在楚地民間，常將牽牛星與河鼓三星搞混淆了。南北朝時(shí)南陽人宗懔的《荊楚歲時(shí)記》注文云：“牽牛星，荊州呼為‘河鼓’”。而在南陽漢畫像石“牛郎織女星座”中，正是以河鼓為牽牛。

居“漢水之北”的南陽，素有“枕伏牛而蹬江漢，襟三山而帶群湖”之稱。戰(zhàn)國時(shí)，南陽屬楚，楚始都于淅川丹陽，是楚文化的發(fā)源地，文化積淀深厚。如此的歷史背景和文化底蘊(yùn)，是形成牛郎織女傳說的重要條件之一。

漢畫像石印證牛郎織女

牛郎織女傳說最早起源于古人的星辰崇拜，是人們把天上的星宿神化與人格化的結(jié)果。牛郎星、織女星隔河相望，使人們產(chǎn)生無盡的遐想。

牛郎織女的傳說萌生于楚，到了漢代，伴隨著天文學(xué)的發(fā)展，其傳說更為廣泛、具體、生動(dòng)、形象，并成為繪畫與雕刻的重要素材。

漢代是我國天文學(xué)發(fā)展史上的一個(gè)重要時(shí)期，而漢代的南陽是全國有名的都市之一，并成為南北文化、科技發(fā)展的交匯地，多種文化因子的碰撞，產(chǎn)生了深厚的文化積淀。在這里還誕生了一代天文學(xué)宗師的張衡……。在這樣的背景下，南陽又出現(xiàn)了大量表現(xiàn)幽遠(yuǎn)深邃太空的漢畫像石，形象生動(dòng)地把星宿與傳說結(jié)合在一起，更是一種歷史的必然，其中的“牛郎織牛星座”是牛郎織女傳說起源于南陽的有力證據(jù)之一，也是牛郎織女傳承譜系的重要見證。

上世紀(jì)七十年代，在南陽白河西岸的白灘漢墓發(fā)掘一塊“牛郎織女星座”漢畫像石，右邊牛郎執(zhí)鞭所牽之牛，從體態(tài)、神態(tài)及行走來看，無疑是經(jīng)過馴化的耕?！详桙S牛；左下角織女的跽坐狀，也是漢代婦女操機(jī)織布的勞動(dòng)姿態(tài)。

絲綢之鄉(xiāng)源于“帝女之?！?/p>

南陽是歷史悠久的絲綢之鄉(xiāng)。據(jù)史料記載，周代已有養(yǎng)蠶業(yè)和絲綢業(yè)。西漢年間，南陽郡為全國八大蠶絲產(chǎn)地之一。東漢張衡在贊美家鄉(xiāng)的《南都賦》中記載有“帝女之?！薄！渡胶＝?jīng)·中山經(jīng)》中所記載的“帝女之?！闭恰肮驌?jù)樹歐絲”的蠶神，居于南陽崿山（又宣山）。臺(tái)北王孝廉《花與花神·桑樹下》載“這個(gè)披發(fā)跪地的女子也就是神話中的桑神，亦即前舉‘帝女?！斓鄣呐畠骸?，也許還是牛郎故事里最早的‘織女’?！?/p>

南陽南召縣素有“柞蠶之鄉(xiāng)”之稱。人工放養(yǎng)柞蠶始于東漢。光緒十年立于南召的《蠶坡章程》碑中載有“昔黃帝夫人教民蠶……后漢光武江野蠶成繭，被于山阜”。

牛郎織女傳說的諸多版本中，都離不開織女的紡織技術(shù)。盤古開天發(fā)源地的民間傳說中，描述了織女如何傳授養(yǎng)蠶、繅絲、織綢技術(shù)。這與很有名望的南陽絲綢有著淵源的關(guān)系。由七夕節(jié)衍生出的乞巧風(fēng)俗活動(dòng)，主要因?yàn)榭椗恰疤斓壑?，心靈手巧，為人間少女所崇拜。今人談及乞巧，多援引南北朝時(shí)南陽人宗懔《荊楚歲時(shí)記》的記載：七月七日為牽?？椗蹠?huì)之夜。是夕人家婦女結(jié)彩樓，穿七孔針，或以金銀鍮石為針，陳瓜果于庭中以乞巧。

南陽位于荊楚之地，由此形成了乞巧風(fēng)俗，此盛況有民歌一首為證：“七夕今宵看碧霄，牽?？椗珊訕颍壹移蚯赏镌?，穿盡紅絲幾萬條?！币陨弦娮C了“乞巧”中的織女與南陽絲綢的淵源關(guān)系。

南陽黃牛歷史悠久

牛郎織女傳說的地方化，不僅僅與傳說中的人物、地點(diǎn)和地方有關(guān)，而且所反映出的農(nóng)耕地區(qū)的特點(diǎn)非常明顯。耕牛是農(nóng)耕地區(qū)不可缺少的役力，是從事農(nóng)耕的主要“生產(chǎn)力”。同時(shí)，牛也是牛郎織女傳說中的主要角色。

南陽黃牛是我國五大良種牛之一，享譽(yù)海內(nèi)外。南陽牛的歷史悠久，自然就產(chǎn)生了許多“?！钡墓适拢骸胺Ｉ健?、“嫦娥與黑?！?、“百里奚養(yǎng)?！薄＠煽椗闶瞧渲凶罹实囊欢?。當(dāng)今的南陽是一個(gè)農(nóng)業(yè)大區(qū)，漢代的農(nóng)業(yè)領(lǐng)域亦十分輝煌。張衡贊美家鄉(xiāng)的《南都賦》中有“百谷藩廡，翼翼與與”。

早在春秋時(shí)代，南陽黃牛已進(jìn)入舍飼、圈養(yǎng)階段。生于南陽長(zhǎng)于南陽的秦國名相百里奚就善于養(yǎng)牛，在他的落魄生涯中，于南陽城西麒麟崗牧牛為生，他曾聞周王子頹喜歡牛，即以養(yǎng)牛做為晉見階梯，被傳為佳話。在漢代，斗牛成為南陽當(dāng)時(shí)盛行的一種活動(dòng)，由此在舉世聞名的南陽漢畫像石中出現(xiàn)了大量的牛的形象。時(shí)至今日，一年一度的黃牛節(jié)使南陽黃牛文化得以傳承延續(xù)。

如此淵源的“?！蔽幕?，從而產(chǎn)生了南陽城西“牛家莊” 及白河?xùn)|岸“牛郎莊”的“牛郎”就不足為奇了。

歷史遺跡處處可尋

桑林與桑莊在全國各地流傳的牛郎織女傳說版本中，要么沒有交待故事發(fā)生地，而交待故事發(fā)生地的，幾乎都指向了“南陽城西二十里有個(gè)牛家莊……”或“牛郎是南陽縣桑林人……”。民俗學(xué)家張振犁在《中原古典神話流變論考》中也說：“牛郎叫如意，是南陽城西桑林村人……”。

根據(jù)古今流傳的故事發(fā)生地，我們?nèi)钥梢栽谀详柍俏鞫锾帉さ焦艜r(shí)的桑林及相關(guān)遺跡、風(fēng)俗、傳說。在1981年地名普查時(shí)，據(jù)一位有學(xué)問的老人吳德明回憶：“聽外婆說，這里古時(shí)候叫‘桑林’，自從嫁到這里，莊北邊就有一片上百畝的古老桑樹林?！迸赃叕F(xiàn)存有村民俗稱“桑樹墳”的漢墓遺址，草叢中，地埂邊遺存著大量的麻紋漢磚及桑樹毛子。

桑莊（桑林）位于今天的“二十里崗”，緊臨古往今來的官道“夏路”。公元839年春，唐代詩人杜牧由宣州入京做官，途中經(jīng)過牛郎織女故里有感而作的《村行》中“春半南陽西，柔桑過村塢……蓑唱牧牛兒，籬窺茜裙女”，指的就是“桑林”這一帶。詩人采用白描的手法，刻畫了南陽城西美麗動(dòng)人的“桑林”全貌，其中的“柔桑過村塢”，描寫出了一片桑林之廣大，都蓋過了村子。

牛郎莊與織女莊在廣為流傳的牛郎織女傳說中，河西牛郎被嫂子趕出家門，帶著一頭老黃牛和破車離開了桑林（亦稱牛家莊），在河?xùn)|岸住了下來。這與白河?xùn)|岸“牛郎莊”的傳說十分吻合。

位于白河?xùn)|岸的“牛郎莊”自古以來就有這個(gè)村名，至今遺存著牛郎的宅基地、飲?？?、牛家塚、鵲橋等。相隔一里多地的史洼村俗稱“織女莊”。自古以來，史洼的姑娘不嫁“牛郎莊”，這是受到“牛郎織女”愛情悲劇影響而遺存至今的婚俗。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，牛郎織女雖然恩愛，但不能白頭到老，由此成為當(dāng)?shù)匾环N揮之不去的陰影。還有一種說法是，嫌牛郎莊太貧窮。千百年來，史洼村的姑娘的確是無一例嫁到牛郎莊。

牛郎莊有一個(gè)傳說：采桑織錦的織女，在白河岸邊與河西牛郎邂逅相遇，談情說愛?？椗活櫢改傅姆磳?duì)，偷偷嫁給了牛郎。天長(zhǎng)日久，織女的父母發(fā)現(xiàn)并拆散了他們。思妻心切的牛郎趕著老黃牛尋到這里，由于織女父母嫌牛郎太貧窮，不讓他們相見。無奈之下，牛郎便在附近搭個(gè)草棚住了下來，隨著時(shí)間的流逝，形成了今天的“牛郎莊”。但是，隔不斷的親情使他們悄悄地在村邊的鵲橋相會(huì)，傾訴離別之情。

史書記載皆指南陽

關(guān)于牛郎織女的傳說，在全國各地的民間流傳相當(dāng)廣泛，版本較多，但核心內(nèi)容是基本一致的。神話傳說自產(chǎn)生到流傳過程中形成定型故事。一般與產(chǎn)生地區(qū)的地名風(fēng)物相粘連，這是神話傳說地方化的一種表現(xiàn)形式，由此使人們從感情上或從直觀的感受上認(rèn)為這個(gè)故事更具可信的色彩而廣為傳播。

東晉詩人蘇彥的《七月七日詠織女》云“織女思北沚，牽牛嘆南陽……”，以及在全國各地流傳的故事版本中，其故事發(fā)生地幾乎都指向了“南陽城西二十里有個(gè)牛家莊……”或“牛郎是南陽縣桑林人……”。如1997年海燕出版社的《民間神話》、《民間節(jié)日》；2001年新疆人民出版社的《中華民俗百科》；2004年宗教出版社的《節(jié)俗》；2005年亞洲傳播出版社的《中國節(jié)日》等等。其它諸如網(wǎng)上傳播、報(bào)刊所載、口頭傳說明確指向南陽的，更是不勝枚舉。

1997年海燕出版社的《民間節(jié)日》“七夕的傳說”一文中，不僅載“如意家住在南陽城西一個(gè)桑林的小村莊里……”，而且在故事中多次提到“南陽”、“白河”、“伏牛山”，完全是以南陽為故事藍(lán)本：“用織女的織布機(jī)織出的南陽綢細(xì)密閃光，暢銷九州。隨著南陽綢的遠(yuǎn)銷，也把牛郎織女的故事傳到各地。”

不同的版本中的人物、地點(diǎn)、風(fēng)物都指向了南陽，完全符合神話傳說地方化的特征。

七夕節(jié)俗傳承不衰

時(shí)至今日，由牛郎織女傳說衍生而來的傳統(tǒng)節(jié)日七夕節(jié)俗在南陽所轄十三個(gè)縣（市、區(qū)）盛傳不衰，豐富多彩，并獨(dú)具南陽特色。其表現(xiàn)形式有祭祀、廟會(huì)、食俗、婚俗、喪俗、兒歌、民謠、民歌、鼓詞、游戲等等。根據(jù)《明嘉靖南陽府志》、《南陽民俗》等史料記載，清末明初，南陽“七夕”仍很盛行，流傳“年年有個(gè)七月七，天上牛郎會(huì)織女”等俗語，這天各戲班子公演《天河配》。

七月初七不僅傳承著“炸巧果”、“乞巧”、“祭祀”等習(xí)俗。在這一天早上，老人要把報(bào)曉的公雞殺掉，怕它提前報(bào)曉而縮短牛郎織女相會(huì)的時(shí)間。鄉(xiāng)親們思念牛郎織女，每年的七月初七晚上，都要鉆到茶豆架下，擺上瓜果，講述牛郎織女傳說及七夕節(jié)的來歷。特別是姑娘、小伙子，躲在茶豆架下遙望天空，談情說愛。

每年的七月初七前后，白河?xùn)|岸的牛郎莊及其周圍村民，都要到牛郎莊的“牛家塚”燒香祭祀、祈福求子。2007年七夕節(jié)，成千上萬的人們擁向牛郎莊，探尋牛郎織女遺跡，向牛郎織女祭拜祈福。在這一天，由宛城區(qū)政府等單位聯(lián)辦的首屆七夕文化節(jié)暨萬人相親大會(huì)更是取得圓滿成功。

每年的二月初七，在南陽城西二十里的“桑林”，由村民自發(fā)組織的“牛郎織女故里春會(huì)”，已有數(shù)百年的歷史。據(jù)世代操辦春會(huì)的老人魏文章講，春耕即將開始，鄉(xiāng)親們?yōu)榱怂寄钆＠煽椗⑵砬箫L(fēng)調(diào)雨順舉辦一年一度的春會(huì)。春會(huì)連續(xù)三天，有戲班子、黃牛交易、物資交流及民俗活動(dòng)，充滿了鄉(xiāng)村泥土芳香。在這期間，更有青年男女談情說愛，依依難舍。在2007年的春會(huì)上，著名作家二月河也欣然成為“桑林榮譽(yù)村民”。

此外，在南陽民間流傳的七夕民歌、兒歌、民謠、鼓詞等，更是不勝枚舉，甚至在勞作之時(shí)，抒情的勞動(dòng)號(hào)子也把牛郎織女作比喻：“天上有個(gè)張七姐，她把鮮花送別人……好像牛郎配織女”。千百年來，“織女莊”的姑娘不嫁牛郎莊，更是牛郎織女起源地典型的婚嫁風(fēng)俗。

綜上所述，古老的楚漢文化、特定的區(qū)域環(huán)境孕育出了牛郎織女傳說。同時(shí)，“商遍天下”的商業(yè)都市、重要的交通樞紐和軍事要地，從而把牛郎織女故事傳向天南地北，也就合情合理了。