位于全椒縣城北側(cè)的袁家灣老街，是皖東地區(qū)目前保存最為完整的明清古街道，周圍環(huán)繞著古老的襄河，給人一種古樸純凈的感覺?！度房h志》記載，過(guò)去千余年來(lái)，這里曾是全椒古城的核心地帶，是五鄉(xiāng)八鎮(zhèn)重要的集市和文化政治中心。如今，袁家灣大街雖然失去了往日的繁華，但不知從何時(shí)起，這條街道變成了傳統(tǒng)手藝的集中地，各種糖坊、篾器行、鐵匠鋪、豆腐坊等傳統(tǒng)手藝店鋪，一應(yīng)俱全。全椒縣文化部門介紹，這里幾乎匯集了該縣所有的傳統(tǒng)手藝?！叭f(wàn)記”鐵匠鋪應(yīng)該說(shuō)是這條街道上最古老的傳統(tǒng)手藝店之一?！皬挠浭缕馉敔斁驮谶@里打鐵，我就是在這個(gè)鐵匠鋪長(zhǎng)大的?！币呀?jīng)70歲的萬(wàn)長(zhǎng)榮老師傅現(xiàn)在是“萬(wàn)記鐵匠鋪”的掌柜。他說(shuō)，他家的鐵匠鋪至少有100多年的歷史，這個(gè)縣城的老人幾乎沒有不知道“萬(wàn)記”的。說(shuō)著，他用燒紅的烙鐵在一把菜刀上深深地刻上一個(gè)“萬(wàn)”字?！跋瘛f(wàn)記’這樣的傳統(tǒng)手藝店鋪還有很多：馬義興金廣貨店、張森太布店……雖然有的改了店名，但出售的東西幾乎都是傳統(tǒng)手藝制造出來(lái)的?！?2歲的金耀宗老人回憶說(shuō)，他家祖祖輩輩都生活在這里，大概有100年歷史了，“過(guò)去這條街道十分熱鬧，戲樓、茶館……什么都有！”袁家灣老街四面環(huán)水，被美麗古老的襄河所環(huán)繞，形成了一個(gè)自然的“孤島”。令人驚嘆的是，僅僅一橋之隔，老街與新街恍如兩個(gè)世界，橋那頭是寸土寸金快節(jié)奏的繁華鬧市，而橋這頭卻平靜得像一潭死水，人們生活節(jié)奏緩慢而有序，“來(lái)到這里就像回到了幾十年前”?！八臉蜴i孤島，一夢(mèng)回明清”，這是當(dāng)?shù)厝藢?duì)全椒袁家灣老街及其現(xiàn)狀的生動(dòng)描述。袁家灣老街全長(zhǎng)365米，其中一段只有一邊有商鋪和住家，而另一面臨河，因而當(dāng)?shù)厝硕剂?xí)慣稱之為“半邊河街”。當(dāng)?shù)厝酥杂写烁惺?，主要是城市擴(kuò)建后袁家灣老街停滯了發(fā)展步伐，而品種繁多的傳統(tǒng)手工藝的保留和自古保持至今的生活方式，使這里的居民逐漸形成“快節(jié)奏下慢生活”的習(xí)慣。而與袁家灣老街僅一橋之隔的新華路，每平方米地價(jià)最高賣到3萬(wàn)元，商業(yè)異常繁華，這里的居民生活完全是“快節(jié)奏”。