民間刺繡在我國有著悠久的歷史。從出土的漢代文物中，就發(fā)現(xiàn)很多挑花刺繡品，說明早在漢代以前，刺繡已在我國流行。

挑花，是用針和線在布絲經(jīng)緯之間有規(guī)律地穿搭成“×”狀，俗稱十字銹針法。早在遠(yuǎn)古時(shí)代，我們的祖先在縫連獸皮時(shí)，就已經(jīng)形成了“×”狀的針法。人們?cè)陂L期的勞動(dòng)和生活中，不斷發(fā)揮自己的聰明才智和創(chuàng)造力，逐步形成了獨(dú)特的刺繡藝術(shù)。

神農(nóng)架地處偏僻深山，長期以來處于原始封閉狀態(tài)，與外地往來不多，民間習(xí)俗多保持著固有的淳樸和濃厚的鄉(xiāng)土氣息，獨(dú)具特色的刺繡便是神農(nóng)架的一朵充滿活力的藝術(shù)之花。

神農(nóng)架出自農(nóng)村婦女之手的并保存了半個(gè)世紀(jì)的民間刺繡品，主要有日常用的枕巾、手帕、頭巾、鞋墊、煙袋、圍腰等。這些繡品非名貴布料而作，它是用比較粗簡的各色布料，用多種色線按照?qǐng)D案巧妙地配色刺繡而成，其色調(diào)具有濃而不重、艷而不俗、繁而不亂的藝術(shù)效果。

民間刺繡的內(nèi)容多取材于民間故事。如《一團(tuán)和氣》：一個(gè)圓臉圓身的胖子居中而坐，神情溫和，傳說此人做生意“手氣”極佳，六月賣帽，即下大雪；臘月賣扇，便熱似酷暑。因此人們將他視為“吉祥如意”之神長留民間，為的是“和氣生財(cái)”、“買賣順手”。

那《老鼠嫁女》是對(duì)老鼠人格化的夸張的描繪。老鼠抬著花轎，吹吹打打的熱鬧情景，飽含童話般的意境。

美妙的神話故事，往往是藝術(shù)創(chuàng)作的源泉，如《嫦娥奔月》就是一則流傳已久的動(dòng)人故事。嫦娥，是一個(gè)純潔無瑕的女子。

而更多的勞動(dòng)?jì)D女創(chuàng)作的刺繡作品，卻是按照自己的愛好和意愿，憑借對(duì)生活的觀察和理解而設(shè)計(jì)、制作的。如在枕頂上繡個(gè)《吉慶有魚》、《蝶戀花》，在頭巾上繡個(gè)《丹鳳朝陽》、《雙獅馱柱》等象征五谷豐登、吉祥如意的圖案，表達(dá)了人們對(duì)美好生活的向往。這些民間藝術(shù)品之所以能激起人們?nèi)バ蕾p，是因?yàn)樗杏嗽家馕兜娘柡Φ拿栏?，再現(xiàn)了人類樸實(shí)的感情。

勞動(dòng)人民的一生，隨時(shí)隨地都在追求美的享受。嬰兒出世，鄉(xiāng)鄰好友往往要送禮祝福，其禮品多為出自勞動(dòng)?jì)D女之手的刺繡品。尤其是姑娘出嫁時(shí)，從頭巾、衣裙直至腳下的鞋襪，可謂全身都是藝術(shù)品。琳瑯滿目的床上用品，更是一個(gè)美麗的藝術(shù)天地，這些繡品，多是姑娘親手勞動(dòng)的成果。在決定的自己的終身大事之后，姑娘們要忙著為自己準(zhǔn)備新婚嫁妝?！按汤C五彩添弱線，吹葭六管動(dòng)飛灰?！碧拼娙硕鸥Φ脑娋?，生動(dòng)地描繪了這種情景。幅幅圖案，凝結(jié)著姑娘美好的心愿，千針萬線傾注著姑娘的全部感情?！罢l家閨女好，繡工見分曉。”風(fēng)格粗獷淳樸的繡品充分顯示了姑娘的心靈手巧。在神農(nóng)架這種習(xí)俗一直保留至今。