開(kāi)齋節(jié)是阿拉伯語(yǔ)“爾德?菲士爾”的意譯，我國(guó)甘肅、青海、云南等地的回民亦稱為“大爾德”，寧夏南部山區(qū)八縣回民則稱為叫“小爾德”。與古爾邦節(jié)、圣紀(jì)節(jié)并稱為伊斯蘭教的三大節(jié)日，流行在全國(guó)十個(gè)信仰伊斯蘭教的民族中，但信仰伊斯蘭教的十個(gè)民族在過(guò)節(jié)時(shí)又有許多本民族的特點(diǎn)和習(xí)俗。

齋月，是伊斯蘭教歷九月，我們習(xí)慣稱為“萊麥丹月”。由于回歷是純陰歷，所以開(kāi)齋節(jié)出現(xiàn)在每年的不同時(shí)期。

為什么要封齋呢？穆罕默德40歲那年，真主把《古蘭經(jīng)》的內(nèi)容傳授給了他。因此，視齋月為最尊貴、最吉慶、最快樂(lè)的月份。為了表示紀(jì)念，就在每年伊斯蘭教九月封齋一個(gè)月。齋月的起止日期主要看新月出現(xiàn)的日期而定。

初一的傍晚，太陽(yáng)落山后，各地的回民有的到清真寺的宣禮塔上，有的到墻頭上或房屋頂上，有的站到眼界開(kāi)闊的地埂和渠壩上，盯著西方的天空，細(xì)心尋找月牙兒，見(jiàn)月牙兒就入齋。如果大多數(shù)人都沒(méi)有看見(jiàn)，有兩個(gè)以上的人確實(shí)看見(jiàn)了，立刻向本坊阿訇報(bào)告，大家也都公認(rèn)“見(jiàn)新月了”，可以入齋了。如遇到霧氣茫茫、黑云翻滾、黃沙彌天等特殊的氣候條件，不能目睹新月，可推遲到初二、初三的晚上。現(xiàn)在，絕大多數(shù)回族都是按照這個(gè)習(xí)慣辦的。

但是，由于回族中的教派不同，門(mén)宦不同，加之又分散在全國(guó)各地，入齋的時(shí)間也不完全都是這樣。有的地方主張自己親自看見(jiàn)月牙兒才行，別人報(bào)告的不算；有的地方主張?zhí)崆叭臊S。還有一些地方，不看新月，這就是老初一派、老初二派和老初三派。不論入齋和開(kāi)齋的時(shí)間—樣不一樣，封齋都要夠一個(gè)月，這是一致的。