塔葬被藏族視為最高等級的葬俗，只有大活佛和極個別貴族才能享此殊榮，將肉身經(jīng)過防腐處理保存在金銀塔內(nèi)．受人供養(yǎng)。

在藏區(qū)，對施行塔葬的遺體的防腐處理方法較多。一種是先用摻香料的藥水浸泡洗滌遺體后，多次敷鹽巴以吸干體內(nèi)的血和黃水。這些粘滿活佛血和黃水的鹽巴叫 頓擦 ，被藏族視為圣物，既能包醫(yī)百病，又能去災(zāi)避邪，寺廟以此贈送貴賓。還有將遺體放進(jìn)同人體一樣高的、四周堆滿干燥沙粒的土框中，讓細(xì)沙慢慢吸干遺體中的水分，這大約需要三年時間。此外還有將遺體放置在地下有火爐的房間里烘于， 當(dāng)然房間的地面上要鋪一層厚厚的特殊粉末，遺體先經(jīng)過了特殊處理 取出體內(nèi)器官，灌入特制的油漆

遺體經(jīng)過防腐處理后，一些遺體還要貼上金片．撒滿藏紅花和香料等。第十世班禪大師圓寂后．西藏自治區(qū)政府提供了108種500多公斤藏紅花、冰片等名貴藥材，專門用來處理法體。此后再給遺體整容、著裝，移入塔中，長期保存并供人膜拜。

靈塔由塔座、塔瓶、相輪三部分組成。從塔外的包裝看。靈塔種類較多，有金靈塔、銀靈塔、銅靈塔、木靈塔、泥靈塔，根據(jù)活佛生前地位高低不同而選用不同等級的靈塔。一般說，歷世達(dá)賴、班禪采用金靈塔，甘丹赤巴只能用銀靈塔。靈塔制成后。分別存放在寺院的大小宮殿里。