小箜篌，我國(guó)古代北方少數(shù)民族彈撥弦鳴樂(lè)器。又稱(chēng)角形箜篌。是豎箜篌之一種，屬于豎箜篌中的較小者。歷史久遠(yuǎn)，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，造型美觀，使用方便。長(zhǎng)期流傳于宮廷和民間，清代失傳。20世紀(jì)30年代得以復(fù)興，80年代推陳出新，造型各異的小箜篌登上我國(guó)和世界音樂(lè)舞臺(tái)，用于獨(dú)奏、合奏或伴奏之中。

歷史悠久的小箜篌，起源于古代獵弓，是古代樂(lè)弓向古代樂(lè)器發(fā)展的最初型式。自東漢由波斯經(jīng)西域傳入我國(guó)中原后，曾在歷代宮廷中應(yīng)用，隋唐用于西涼樂(lè)、龜茲樂(lè)、疏勒樂(lè)、高麗樂(lè)和天竺樂(lè)中。在敦煌北魏至唐宋的壁畫(huà)中，可以看到古代器樂(lè)演奏家們“豎抱于懷中”、用“雙手齊奏”的角形箜篌，仍然保留有古代樂(lè)弓的痕跡，只是加粗了向上彎曲的共鳴槽。不僅拴弦方法簡(jiǎn)便，琴弦的數(shù)目也多為八弦。筆者認(rèn)為：這就是角形箜篌中的小箜篌。而唐代杜佑《通典》所載：“二十有二(一作三)弦”和宋代吳自牧《夢(mèng)梁錄》所載“張二十五弦”，顯然是角形箜篌中的大箜篌。按照事物的發(fā)展規(guī)律，一般多為先簡(jiǎn)后繁，角形箜篌也必然是先小后大、張弦由少及多。小箜篌一直流傳到明末，清代失傳，但在史籍中仍有記載?！肚宄m(xù)文獻(xiàn)通考》中說(shuō)：“小箜篌，女子所彈，銅弦、縛其柄于腰間。隨彈隨行，首垂流蘇，狀甚美觀。……按弦樂(lè)器可行走彈奏者惟小箜篌一種而已?！?/p>

演奏時(shí)，采用坐姿，將小箜篌立于地面或置于特制琴架上。共鳴箱抱于懷中，兩手分別彈奏左、右兩側(cè)弦列，演奏技巧與雁柱箜篌相同。小箜篌已用于獨(dú)奏、重奏、器樂(lè)合奏或?yàn)楦栉璋樽啵瓤蓮椬嘤凭彽墓诺淝{(diào)，又可演奏現(xiàn)代快節(jié)奏的樂(lè)曲。創(chuàng)作和改編的小箜篌獨(dú)奏曲有《唐宮夜曲》、《梅花三弄》、《漁舟唱晚》、《思凡》、《宮女怨》和《宮宴樂(lè)》等，重奏曲有管子、箜篌二重奏《陽(yáng)關(guān)三疊》、《曲江隨想》和箜篌、笙、管子三重奏《涼州散》等。