武漢熱干面與山西刀削面、兩廣伊府面、四川擔擔面、北方炸醬面并稱為我國五大名面，是頗具武漢特色的過早（即吃早餐）小吃。熱干面面條纖細根根有筋力，色澤黃而油潤，滋味鮮美。拌以香油、麻醬、蝦米、五香醬菜等配料，更具特色。

20世紀30年代初期，漢口長堤街有個名叫李包的食販，在關(guān)帝廟一帶靠賣涼粉和湯面為生。有一天，天氣異常炎熱，不少剩面未賣完，他怕面條發(fā)餿變質(zhì)，便將剩面煮熟瀝干，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壺，麻油潑在面條上。李包見狀，無可奈何，只好將面條用油拌勻重新晾放。第二天早上，李包將拌油的熟面條放在沸水里稍燙，撈起瀝干入碗，然后加上賣涼粉用的調(diào)料，弄得熱氣騰騰，香氣四溢。人們爭相購買，吃得津津有味。有人問他賣的是什么面，他脫口而出，說是“熱干面”。從此他就專賣這種面，不僅人們競相品嘗，還有不少人向他拜師學(xué)藝。

過了幾年，有位姓蔡的在中山大道滿春路口開設(shè)了一家熱干面面館，取財源茂盛之意，叫做“蔡林記”，成為武漢市經(jīng)營熱干面的名店。后遷至漢口水塔對面的中山大道上，改名武漢熱干面。

就是這個無意之作，被廣大武漢人所喜歡，幾乎有攤點的地方就有熱干面。

熱干面既不同于涼面，又不同于湯面， 面條事先煮熟，過冷和過油的工序，再淋上用芝麻醬、香油、香醋、辣椒油等調(diào)料做成的醬汁，增加了多種口味，吃時面條爽滑有筋道、醬汁香濃味美，讓人食欲大增。

吃熱干面是有講究的。首選做武漢熱干面的店鋪要規(guī)范，廚子要正宗；原料要地道；調(diào)料要上等；配菜要天然。此外，還可以根據(jù)各人的喜好，喜歡辣的可以加入辣椒紅油，另外還有咸菜、蘿卜干、酸豆角等供選用，加香菜也可以。在食用之前要乘熱把面拌勻，芝麻醬全都糊在面上，似螞蟻上樹。這時再吃，就格外的香氣撲鼻，味道好極了。吃熱干面時最好是沖一碗蛋酒或者來一袋牛奶或者一杯豆?jié){，一邊吃一邊喝。只吃不喝，就覺得嘴巴干干的，也就吃不出熱干面的極品味道了。

熱干面是武漢人過早的首選小吃，所以武漢人對它的感情，我們就不必再費言語。單講從外地來過武漢的人，他們再次想起武漢，多半是因為想起了武漢的熱干面。熱干面對武漢人或者在武漢呆過一段時間的朋友來說，它不再僅是一種小吃，而是一種情懷，未食而鄉(xiāng)情濃濃，食之則香氣噴噴。