閩人崇蛇，福建的先民閩越人早在秦漢時(shí)期就以蛇為圖騰崇拜。東漢許慎在《說(shuō)文解字》中就有說(shuō)道：“閩，東南越，蛇種”。 西漢以后，福建的崇蛇習(xí)俗仍隨時(shí)可見(jiàn)。隨著時(shí)光的流逝，歷史的變遷，閩越人在漢武帝平定閩越后，逐漸消失并融合于漢民族之中，但作為閩文化的很重要特征之一的崇蛇習(xí)俗，仍廣為流傳于民間。至今在八閩大地都不同程度地存在崇蛇、祭蛇習(xí)俗，位于閩江中游的閩北古鎮(zhèn)—福建省南平市延平區(qū)的樟湖鎮(zhèn)更是保存了眾多比較完整、原始的崇蛇習(xí)俗，可謂是崇蛇習(xí)俗的”博物館”。 據(jù)《南平市志》和當(dāng)?shù)匚幕臼占氖妨嫌涊d：相傳古老的時(shí)候，樟湖鎮(zhèn)瀕臨閩江畔有一株千年古榕，樹(shù)下有群蛇匯聚于此，當(dāng)?shù)匕傩找云錇樯瘢谑墙艘蛔咄鯊R，供人們焚香燒紙，虔誠(chéng)禮拜。漸漸便形成一個(gè)傳統(tǒng)的節(jié)日，即每年農(nóng)歷正月初六到二十一的游蛇燈和七月初七的迎蛇會(huì)。 迎蛇會(huì)又稱賽蛇神。明代文學(xué)家謝肇鬧在他的著作《長(zhǎng)溪瑣語(yǔ)》中就有“(福州)水口以上有地名朱船坂(即樟湖板，今福州方言仍稱之為朱船坂)，有蛇王廟，廟內(nèi)有蛇數(shù)百，夏秋之間賽神一次。蛇之大者或纏人腰纏人頭，出賽”的記載。這一古老的習(xí)俗一直延續(xù)至今。通常農(nóng)歷6月間，這里百姓家家戶戶都到野外山上田里忙捉蛇，至迎蛇日那天，老老少少紛紛攜蛇到蛇王廟前參加比賽，以捕到的蛇大小論獎(jiǎng)。再將大蛇裝進(jìn)“香亭”里，結(jié)彩掛花，由四位彪形大漢扛著出行，其他人則手執(zhí)活蛇相隨。游蛇時(shí)旗幡招展，鳴鑼開(kāi)道，銃號(hào)震天，蔚為壯觀。參加游蛇的人，用濕毛巾纏住蛇頸，或?qū)⑸呶沼谑种校蚶@于臂上，或盤(pán)于胸前，或纏于頸處，邊走邊舞。沿街每隔20~30米設(shè)一口水缸或置一水盆，讓迎蛇者把水澆于蛇身上，使蛇得水后昂首舞尾，張口吐舌，活躍如龍。游蛇隊(duì)伍所經(jīng)之處，家家開(kāi)啟大門(mén)，點(diǎn)香火，燃鞭炮，恭敬迎送，場(chǎng)面十分有趣。迎賽后，復(fù)將蛇送回江里放生，回歸自然…… 如此的蛇文化，實(shí)不多見(jiàn)。迎蛇會(huì)與蛇王廟、游蛇燈，共同構(gòu)成了樟湖蛇文化節(jié)的主要內(nèi)涵，同時(shí)也成為閩越風(fēng)情一道獨(dú)特的景觀