維吾爾族居住在新疆維吾爾自治區(qū)，其人種和語(yǔ)言屬于土耳其民族系統(tǒng)，人口約六百五十萬(wàn)人分布于新疆全境的城市和鄉(xiāng)村中。

維吾爾族的祖先是騎馬游牧民族。漢代時(shí)，匈奴在亞洲部高原上十分活躍。后來(lái)，阿爾泰語(yǔ)族的游牧帝國(guó)與匈奴的抗?fàn)庍B年不斷，唐天寶三年在突厥的北方過(guò)著游牧生活的鐵勒部族的一支回紇（即維吾爾族）取代東突厥，在蒙古北部鄂爾渾河流域建立起了游牧國(guó)家。此后，維吾爾族與唐朝的關(guān)系不斷加深。

九世紀(jì)下半葉以后，維吾爾族被趕出蒙古北部高原，他們經(jīng)河西走廊遷徙到今天的新疆維吾爾族自治區(qū)內(nèi)。此后，維吾爾族的飲食從原來(lái)的以肉、乳為主轉(zhuǎn)變?yōu)橐怨任餅橹?、以肉為輔對(duì)維吾爾族來(lái)說(shuō)，更大的社會(huì)變動(dòng)是宗教上的變化。很久以前沿絲綢之路翻越帕米爾高原向東發(fā)展的摩尼教和佛教勢(shì)力，到十三世紀(jì)為止，在同伊斯蘭教徒進(jìn)行的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)中均失敗。于是，這一地區(qū)徹底變成了伊斯蘭教的社會(huì)。維吾爾族全族改信伊斯蘭教，其飲食文化也加入到伊斯蘭教飲食圈子中去了。

反映在維吾爾人今天的日常飲食中的飲食文化，不僅包括該民族作為土耳其民族的一支從上古游牧?xí)r代留傳下來(lái)的傳統(tǒng)飲食文化和維吾爾族改宗伊斯蘭教后形成的飲食文化，而且還包括該民族同周圍其它民族和地區(qū)的交流中產(chǎn)生的多彩的飲食文化。這種多彩的飲食文化與居住在裝新疆地區(qū)的維吾爾族是十分相稱的。因?yàn)檫@一地區(qū)曾作為東西方文明的交流路線，在歷史上發(fā)揮了重要的作用。可以說(shuō)，這一地區(qū)也是東西方飲食文化的交匯點(diǎn)。

維吾爾族的飲食文化中最有代表性的食品是烤羊肉串（維吾爾語(yǔ)稱之為“嘎巴布”）。從西亞各地到烏魯木齊的街頭都能見(jiàn)到這種食品。羊肉趾看上去像是來(lái)自西方，但實(shí)際上是土耳其民族固有的食品。

與羊肉串不同，谷類、粉食類食品中的用小麥粉和雜谷粉烤制的餅狀的馕，可以看作是從西方傳入的中近東類型的飲食文化。

面類食品中的拉面已普及到維吾爾族的千家萬(wàn)戶中，其制作方法有兩種：一種是像紡線一樣把面條依次拉長(zhǎng)放入鍋中；另一種是用兩手將一根面條加倍式地反復(fù)重疊拉長(zhǎng)的方法。這些拉面可以看作是起源于漢族的拉面文化。

至于米飯的吃法，維吾爾族通常是把米飯制作成稱作“樸勞”的什錦炒飯（即抓飯）。人們?cè)诿罪堉蟹湃胙蛉狻⑹卟撕推咸?。食用時(shí)用右手的三個(gè)指頭抓食。吃飯的這種方式，也屬于伊斯蘭教的飲食文化。漢族的把米煮成粥的飲食方法沒(méi)有傳入維吾爾族。